猛獣御曹司にお嫁入り～私、今にも食べられてしまいそうです～

「信士くん、今日はもう暇？」
「はい、塾はありません」

この年齢でもう塾なのかと思いつつ提案する。

「鶏、見に行かない？」

いきなり知らない家にやってきて信士くんも不安だろうと、気持ちを和ませるつもりで誘ってみた。もちろん、志信さんに承諾は得ていないので、後々怒られるかもしれない。だけど、私は寂しかったとき、生物の世話をすることで結構元気がもらえた。

「あれ、若奥様。子連れかい」

鶏舎に向かう途中植木ばさみを持った植松さんと会った。子連れといえばそうなんだけど……。

「ひよこを見に行ってもいいですか？」
「ああ、いいよ。鍵だけ頼むな」

信士くんを伴い鶏舎へ向かう。鶏たちはもう小屋の中だ。衝立の奥にひよこがいる。

「これが……？」

信士くんはひよこを見て変な顔をした。それはそうだ。ひよこはすっかり丈が伸び、黄色い毛は白っぽく変わり、鶏とひよこの中間みたいな姿になっている。

「そう！って、想像したひよこと違ったかあ。ごめんね」

私は苦笑いしつつ、ひよこの前に屈み込む。ひよこたちは私のことをそれなりに覚えているらしく、かなり力強くなった嘴で遠慮容赦なくつついてくる。

「でも、可愛いですね」

信士くんがようやく頬を緩めた。

「だよねえ」

私も笑う。なんだ、この子ちゃんと笑顔になれる。ずっと下を向いて自分の意見どころか普通に喋っているところすら見たことがない子だったから、ちょっと安心だ。