彼は高嶺のヤンキー様６（元ヤン）

放課後、よっちゃんと一緒に下校する。

人目がなくなるまで、体育館の裏でおしゃべりをして途中まで一緒に帰る。

最初は緊張したりけど、慣れてしまうと楽しかった。



「それでね～テレビではそう言ってるんだ。」

「へえ～それは知らなかった～」



同級生とのたわいない会話、友達と話せることが嬉しかった。



「あ、待って、すがちゃん！」

「え！？」

「隠れよ！あそこにA組の子が・・・！」

「あ、本当だ。」



コソコソするのは嫌だと思ったけど、よっちゃんと2人なら、隠れながら帰るのも楽しかった。



「すがちゃん、こっちこっち！早く！」

「待って、よっちゃん！引っ張らないで～」



手をつなぎ、細い路地を走り抜ける。

瑞希お兄ちゃんは大好きだけど、JKとしての思い出が少しはあってもいいかもしれないと思う。





「あった！すがちゃん、ここ！」



そう言って、よっちゃんが立ち止まる。

私も同じように足を止めながら見る。案内された先は、おしゃれなカフェ風の店だった。





「ここが、『GREAT　STAGE』の支店ですか・・・？」

「うん・・・・2号店で、『GREAT　STAGE　SECOND（ぐれーと　すてーじ　せかんど）』って言うんだって・・・。」



そう語るよっちゃんの表情は険しい。

『GREATSTAGE』みたいに、看板などは出ていない。

どこにでもある街中の背景のような建物。

はっきり言って、入るのを迷う感じ。



「ごめん・・・・誘っておいてあれだけど・・・・怖いね。」

「大丈夫・・・！」



震えるよっちゃんの手を握る。

友達の恐怖が、つないだ手を通して伝わってくる。

案内役をしていたよっちゃんが立ち止まる。





「本当にここで・・・間違いないの？」

「うん・・・スマホの地図だと、ここになってるからきっとそう・・・」





確認のために聞けば、青い顔で首を縦にふる。

瑞希お兄ちゃんの職場並みに綺麗だけど、好きじゃない。





（なんか嫌な感じがするな・・・）




直感でそう思った。

そう思ったのだが―――――――





「本当に一緒に来てくれるの？」

「・・・当たり前ですよ。友達なんだから。」





後戻りはできない。

終わらせることができるなら、早い方がいい。