となりに座らないで！～優しいバレンタイン～
　意外にあっさり、職人は見つかった。


　又、篠山の顔が見れると、受付の前を通ったのだが、篠山の姿は無かった。
　俺は、その場で崩れてしまいそうになるほど、ガックリと体から力が抜けてしまった。


　
　その夜、俺は真治のBARへ足を運んだ。

　「れいの女子社員には会ったのか？」

　「まあな……」

　「で、どうだった」

　「どうって？　疲れた……」

　俺は、ぽろっともれた言葉に、深くため息をついた。手にしていた、水割りのグラスをゆっくりと回し、形が変わる氷を見つめた。


　「なあ、真治。また、その女に会いたいと思わないか？」

　「……　……」


　「抱きたいと思わないか？」

　俺の手から、水割りのグラスがズルっと落ちた。


　「素直になれ、バカが！」


　「うるせぇ！」

　俺は、もう一杯、水割りを飲み、店を出た。


　町ゆく女たちに目を向ける。
　軽く、引っ掛かりそうな女を見つけようと思ったが、どの女もみんな一緒に見える。
　俺は、どうしちまったんだろう？

　ふと、篠山の顔が目に浮かんだ。

　『抱きたいと思わないのか？』
　真治の言葉がリピートする。

　俺は、認めざる終えなかった……
　

　心の奥が、ジンと熱くなる思いを抱え、自分のマンションへと向かった。

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