溺愛の価値、初恋の値段

「…………」


マジマジと見つめてしまったわたしに、音無さんはくすりと笑う。


「彼に、会いたかった？」


訊ねられ、首を横に振った。
いま会っても、冷静に話せる気がしなかった。


「そうだろうと思ったから、海音さんから連絡するまで、電話もメールもメッセージも寄越すなと言っておいた。せっかく、こうして海音さんと二人で過ごせるのに、邪魔されたくないしね。ああ、でも、飛鷹くん以外のは、一応チェックしておいたら？　友だちから、連絡が来ていたかもしれないし」

「……はい」


スマートフォンの画面には、雅やロメオさん、京子ママや征二さんからの山のようなメッセージと着信履歴が表示されていた。

全員に電話して無事を伝えて謝るべきなのだろうけれど、何があったのか訊かれたら、また泣いてしまいそうだ。

申し訳ないと思いながら、音無さんの家にいること、心配をかけてしまったことを謝るメッセージを送った。

飛鷹くんを除く全員へ生存報告をし終え、顔を上げると、音無さんはキッチンで腕組みをしていた。


「あの……どうかしたんですか？」


もう十二時近いので、ランチの準備をするつもりなのだろうけど、何か問題でもあるのか、難しい顔で考え込んでいる。


「予定では、フランス料理を作るつもりだったんだけれど……なんだかボロネーゼが食べたくなって。でも、フレンチ畑の僕が作るとエセイタリアンだし、おしゃれなパスタじゃなくただのパスタになるんだよね。海音さん、それでもいいかな？　フランス料理は、次の機会に披露するから」


真面目な顔で尋ねられ、噴き出しそうになった。


「音無さんが作るなら、ただのパスタもおしゃれなパスタになると思うので、大丈夫です」

「いや、本当にごく普通のボロネーゼになるんだけど」

「もちろん、それでかまいません！　わたしも手伝います。ソースのレシピを知りたいので、横で見ていてもいいですか？」

「うん。でも、僕よりジェズのレシピのほうがいいと思うけど……」

「わたしは、音無さんのレシピが知りたいんです」

「そう？　たいしたレシピじゃないけどなぁ……まず、材料をそろえようか」


普通のご家庭ではお目にかかることのない大きさの冷蔵庫を開け、次々と材料を取り出していく。
さまざまな食材が整然と収納されていて、購入日と賞味期限がきちんと書かれていていた。

音無さんから飛んでくる指示で動きながら、時折挟まれる手順の解説を聞く。まるで料理番組のようだ。