モブ子は今日も青春中！

恋人 ②

　それからかたるくんは、年末年始に一度だけ家に戻ってきて、あとは伊吹さんの家で勉強に励んでいた。
　三学期、3年生は自由登校期間に入り、あまり学校でもその姿を見かけることができなくなった。

　最後に会ったのは、初詣のときだったから、もうだいぶ会えていない。

　センター試験前日にラインをして、寝る前に少しだけ電話で話した。
　邪魔はしたくない。その後、私から電話をかけることはなかった。

　生徒玄関で偶然、蓮見くんに会ったとき、相談に乗ってくれたお礼と、自分の気持ちに気づけたことを伝えた。蓮見くんは、楽しそうに笑って祝福してくれた。


　2月25日、大学の前期試験が終わった。
　でも、かたるくんから連絡が来ることはなかった。
　大丈夫だったかな…何かあったのかな…ひょっとして失敗して落ち込んでいるのかな…。
　悪い考えが頭の中をぐるぐる回っては私を不安にさせた。
　だけど、自分から会いに行ったりはしなかった。

　『待つ』と言ったのだから、信じて待とうと思っていた。

　3月6日。合格発表日。
　朝からずっとそわそわが止まらなかった。私だけではない。家族みんな、いつもより落ち着きがなかった。

　学校に行っても鳴らないスマホを気にしてばかりいる私に、優里亜ちゃんとなみが、寄り添い、頭を撫でてくれた。

　家に帰る足取りも、いつもより数段早くなった。今日も寒い日だったけど、先月までに比べると、日差しが少し柔らかかった。私は、自転車を漕いで家路へと急いだ。

　ふと、公園の前で足を止める。


　そこに、一番会いたいと願っていた愛おしい人がいた。


「かなめ、おかえり。」

「かたるくん…。」

「早く伝えたくて、待ってたんだ。」

　かたるくんが微笑む。


「ここ、覚えてる？かなめが、俺の告白を聴いて、逃げ出して事故った場所。」

　覚えているも何も、私はそれから数カ月、ゲームの世界に転生したモブだと勘違いしていたのだから、忘れられるはずもない。

「ははっ。そんな怪訝な顔をするなよ。あの日から今まで、本当にいろんなことがあったけど、今、こうして1人の男として、かなめと向き合えてるのがすごく嬉しいんだ。」

「うん…。」

　かたるくんから保健室で言われた言葉を思い出す。

「俺、合格したよ。試験のあと、手続きをして名前も『伊吹かたる』になった。だから…、改めて言わせて。」


　私は『兄ちゃん』じゃなくて『男として』、この人が好きだ。


「三津谷かなめさん。俺と付き合ってください。俺と、ずっと一緒にいてください。」

「うん！」


　私は、自転車が倒れるのも気にせず、かたるくんの胸に飛びこんだ。

　かたるくんが嬉しそうに笑った。
　私も笑った。

　もう、絶対に何があっても、離れないってそう思った。