さよならを教えて 〜Comment te dire adieu〜

「ちょっと、茂樹……あら、やだ、どうしたのよ？」

ふと隣を見ると、つい今しがたまで仕事モードの口調でしゃきっとしていたはずの彼が、見るも無惨にカウンターに突っ伏していた。

そういえば、わたしと違って決して呑める方ではないのに、めずらしく結構呑んだ形跡がある。

——先刻(さっき)、水野さんが『最近、失恋したらしい』って、言ってたしな……

わたしはビアグラスに残るホワイトエールを、くっ、と呷(あお)った。


「あーっ、進藤先生、もしかしてエールビールですかっ？」

ふたたび、田中くんを振り切ったのであろう。
水野さんが尋ねてきた。

——田中くんの不気味なまでに重っ苦しい「圧」から逃れたいのかもしれない。

「ええ、そうよ。あなたもエール派かしら？」

彼女に助け舟を出して(エールを送って)あげることにした。

「はい、あたしは今パスベールを呑んでるんですけど……先生は何ですか？」

パスベールは、イギリス王室御用達の赤っぽいエールビールだ。

「へぇ、そうなんだ。わたしのは、グランドキリン ホワイトエールよ」

「ええっ、国産(キリン)ですか？
サントリーの香るエール以外にもあるんだー」

「プレミアムモルト(プレモル)のも美味しいけど、わたしはグランドキリンの方が好きね」

バスベールも美味しいけれども、やはりビールは鮮度が命だ。
輸入物はどうしても輸送時間が長くなるから、現地で呑むよりもずっと味が落ちてしまう。


「……進藤、いつまでななみんと喋ってるんだ」

——うっわぁ……
ヤンデレ大魔王・田中が降臨しやがったよ……