三月のバスで待ってる

「深月、ねえ、ちょっと待ってよ」

何度も呼びかける杏奈に、私は何も答えられず、何も考えられずに、ただ走った。

走っているうちに、モヤモヤした黒い感情が一気に増殖していく。

どうして笑えるのか。人の不幸がそんなに楽しいのか。自分や友達が同じ目に遭ってもそんなふうに笑って話せるのか。

そんなわけない。人のことだから、自分とは関係のないことだから、そんな風に笑えるんだ。

先生たちもそう。生徒の耳に入る場所でそんなことを話すなんてどうかしている。隠しているつもりかもしれないけれど、広がることを恐れていない証拠だ。

とっくに、こうして回り回って本人の耳にすら届くほど広まっているのに。

ーーみんな、あの子たちと同じ。

記憶の中、黒く塗りつぶした顔が、煙のように湧き上がる。アハハ、と楽しげな笑い声。悪意に満ちた眼差し。同情、好奇心、無関心。そういう声や視線やすべてから逃げたくてここに来たのに。

どこまでいっても切り離せない影のように執拗に追いかけてくる。

いったいどれだけ、どこまで逃げ続ければいいんだろう。