雨の滴と恋の雫とエトセトラ

１０
　折角の四連休が始まるというのに、とても憂鬱な気分でいた。

　家に戻れば、夕食の支度がすっかりできていて、父も丁度帰っていたところだった。

　食卓を囲んで、母が拓登の話を振ってくる。

　小学一年のときに、学級懇談会や何かの集まりで確かに山之内さんというお母さんがいた事を話し、私が気づいてないと思って同じクラスだったと得意げに話していた。

「あのとき、真由は確か、山之内君の名前が上手くいえなくて、オウチ君って言ってたわね。ヤマノウチが山の家に思えて、そこからお家だけが残って、オウチ 君って呼んでいたと思うわ。だから山之内って名前を聞いても思い出せなかったのよ。まさか、あんなにかっこよくなってるなんて、私もびっくりだけど」

　母は暢気にお箸できゅうりの漬物を掴むと、それを口に入れて、ポリポリと音を立てて噛み締めていた。

　今更そんな事を言われても、もうどうにもならない。

　もっと早く気がついていたら、こんな最悪な結果にならなかったかもしれないのに。

　別に母が悪いわけでもないので、私はきゅうりの漬物に八つ当たるように、一切れ口に放りこんで、負けずに噛み砕いた。

「一体なんの話をしてるんだい」

　テーブルの端に置いた新聞を見ながらご飯を食べていた父が訊いてくる。

　私は食べるのに忙しい事をアピールするために、ご飯を口に入れて無視をした。

　そこで母が説明していたが、新聞も読んでいたので、どこまで真剣に聞いているのかわからない態度だった。

「金持ちでハンサムで、しかも頭もいいときたら、すごいな。お父さんは別に反対しないよ。真由はしっかりしてる子だから、男を見る目があると信じてるよ」

　一体何を勘違いしているのか。

　それだけ親から信用されて、ボーイフレンドも自由に作っていいという事なのかもしれないが、今の私には全然嬉しくもないお言葉だった。

　適当にご飯を食べて、早めに切り上げた。

「ごちそうさま」

「あら、もういいの？　もしかしてダイエット？」

　母が、私の食べ残したおかずを見ていて不満そうだった。

「また、明日食べるから置いといて」

　あんな事があったあとでは、食欲などなかった。

　食べてもどこに入ったか分からないほど、気持ちが混乱して胸一杯で苦しかった。