私立秀麗華美学園

これは予想だにしなかった展開だ。
雄吾やおそらく咲の手も借りずに、依頼を遂行しなければならない。前代未聞の大事件だ。

理由が理由なだけに、雄吾や咲を説得することはよしておこう。せっかくめでたしめでたしな状態で、しかも雄吾があんな珍しい感情を持ったのだから。
ほとぼりが冷めたらまた復帰してくれるだろう。


とにかくまずは真二に詳しい話を聞くことと、ゆうかに協力を仰ぐことだ。
どっちが先かって、そりゃ会いたい方に決まってんだろって話。




『……えええぇー……』


いつも通り寮の内線でゆうかを呼び出し、食堂かどこかで会おうと思った、が、来てくださいと頼んだ返事は上のようなものだった。


『和人と２人で、依頼遂行しなくちゃいけないの？　それ、可能？』

「か、可能」

『そもそも和人、普段からどんな仕事してたのよ？』


それを言っちゃあおしまいです。
強いて言えば、ゆうかの機嫌を取ることだったが、それだけは口が裂けても言えやしない。


「だ、だから今回は働こうと」

『無理よー。可能とは思えないわよー。あのね、私今それどころじゃないの。大変なの』

「な、何が？　そういや今朝も変だったけど。あの後よく眠れた？」

『あー、寝た寝たよく寝た。ちょっと寝不足だったみたい。ただねえ、今は人様のこと心配してる場合じゃないのー。だから悪いけど、じゃあね』

「ちょっ……」


まさかとは思ったが、ゆうかはそのままがちゃりと内線を切った。
受話器を置き、人目もはばからずその場に座り込む。

どうして俺の周りにいるのは、こんな人種ばかりなんだ……類は友を呼ぶんじゃないのかよ。

内線の順番待ちをしていた大人しそうな男子生徒が、うなだれた俺をそろそろとよけて、受話器を取った。やがて、楽しそうに会話をしている様子が伝わってくる。


ゆうかの協力を要請することに失敗した俺は、たった一人で馬渕の機嫌を直さなければ、数少ない友人の一人である真二からの信頼を、少なからず失ってしまうという状況下におかれてしまったわけだ。

絶望的。ネガティブだなんだと言われようとも、そう言わざるを得ない。
俺は見知らぬ男子生徒の笑い声を背に、とぼとぼと真二の部屋へ向かった。