私立秀麗華美学園
全部を一口サイズに丸め終わって、沸かした湯に投入する。
浮かんできたらすくいあげて、と指示を出し、あみじゃくしを松本さんに渡した。

全員が鍋を取り囲んでいる間に粉まみれになった台の掃除をする。
笠井は離れたところに立っていた。

うーん、あんまり気が進むわけではないのだが。


「おまえさー、もしかして」


笠井ににじり寄ると、嫌そうな顔を向けてくる。


「あ？」

「松本さんのこと好きなのか？」


しかめっ面がゆるんだ、と思ったら、完全な無表情になった。

首を傾げながら反応を待っていると、出て来たのはため息だった。


「いいかい、月城くん」

「気持ち悪いからやめろよそれ……」

「確かに松本さんは明るく愛らしい素敵な女性だ。だけど君は大きな勘違いをしている」

「は？」

「馬鹿は死ななきゃ治らないね」


またもやあからさまなため息をつきつつ笠井は離れて行った。

なんだ。なんだなんだ。なんなんだ。
勘違い？　馬鹿？　悪口を言われるのは今に始まったことではないが今のは、ただ馬鹿にするために言われたわけではないような気がした。


更に首をかしげていると、今度は本田が寄って来た。


「月城、お前松本さんとよく喋ってるな」

「そうかな」

「背もお似合いだし」

「嫌味含んでるよなそれ」

「松本さんなかなか可愛いよな」


本田の言わんとしていることがわかってきたので手で制した。


「この間言ってたようなこと、ないからな」

「……わかんねーよ、そんなの」


意外にも本田は苦笑いをして、調理台の上にこしかけた。
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