桃色のアリス

目立つ上に、怪しい。


｢猫は嫌われているんだ｣

｢嫌われている？どうして？｣

｢……｣


チェシャ猫は黙ってしまった。好奇心が災いした。聞いちゃいけなかったかもしれない。

｢知らない方がいいこともあるんだよ。アリス｣

｢……？｣

チェシャ猫の声に少し哀しさが混じる。気になって首を傾けると、唯一見える口元が微笑んだ。

｢アリス、お誕生日おめでとう｣

チェシャ猫から聞けるとは思わなかった予想外の一言に、思わずきょとんとする。

｢さっき言いそびれたからね。アリスの誕生日が今日だとは思わなかったよ｣


チェシャ猫のしっぽが下に下がっていくのが視界に入る。


｢だからこんなプレゼントしかないんだ。ごめんよアリス｣


チェシャ猫の手には花が一輪。手のひらに乗る小さな赤い花。薔薇のように花弁が重なってない、シンプルさがある花。

｢アネモネ？わぁ、綺麗……｣


花の事はあまり詳しくないけど、この花がアネモネだということは分かった。


｢くれるの？ありがとう、チェシャ猫｣

｢うん。アリス、目を閉じて｣


大人しく目を閉じると、フワリとアネモネの香り漂う。手が遠退く気配がしてそっと目を開けると、さっきよりも間近にきたチェシャ猫の顔があった。一緒だけ瞳が光った気がして、ドキリと胸が高鳴る。


頭を触ると、チェシャ猫の手にあったアネモネが髪にさしてあった。

｢似合うよ｣

｢あ、ありがとう……｣


冷ましたはずの熱が上がった気がする。冷ましに来たはずなのに。


｢じゃ、じゃあ中に戻るね！花、ありがとう……！｣

心臓がドキドキいっている。な、なんで……!?