王妃様の毒見係でしたが、王太子妃になっちゃいました

「……どうしましょう、イートン伯爵」

「そうやって私に意向を聞いてくれるのは君ぐらいだ。大事に育てているのに、ケネスもクロエも勝手なものだよ」

その恨み言は分からないでもないが今はいらない。
目でそう訴えると、伯爵は再び深いため息をつく。

「こう言っては何だが、レイモンド君があっさり侯爵邸にはいれるとは思えないんだ。侯爵邸は貴族街でも王城に近い位置にある。雇い人もほどんとが住み込みの地域だ。平民がふらふらしているだけで目立って仕方がないと思うんだよ。ましてクリス嬢もいるなら」

「……探しに行ってみましょうか」

「そうだな。今無茶したってなんにもならない」

ふたりは頷き、貴族街へ馬車を走らせる。
ふたりは貴族街に入って間もなく、見つかった。子連れの平民は、貴族街ではひどく目立っていたし、平民街を抜けるまで歩いてきたことで、クリスは疲れ切っていて、ぐずぐずとレイモンドの服の裾を引っ張っていたからだ。

「レイモンドさん、クリスさん」

「ロザリーちゃん！」

真っ先にロザリーに気づいたのはクリスだ。久しぶりに自然に抱き着いてこられ、ロザリーはなぜかホッとした。
まだ誰かに甘える気持ちを失っていない彼女に、安堵したのだ。

「ロザリー」

むしろレイモンドの方が、切羽つまった顔をしている。