恋人のフリはもう嫌です

　なにかを考えるように腕を組み、顎をさする松本社長は、西山さんではなく私に質問を向けた。

「西山さんの、システム開発者としての手腕は、同僚から見てどうかな」

　突然、毛色が違う質問をされ、目を見開いて松本社長を思わず凝視する。

「聞かれて、困る質問だったかな」

　松本社長が頬を緩ませて言われるものだから、慌てて答えた。

「彼は我が社のエースです！　キタガワ製作所が注目される企業になったのは、彼がシステム構築に尽力したお陰です」

　勢いで言い切ると、松本社長は驚いたような表情をしていた。
　つい声のボリュームが上がり、興奮気味な自分に気付く。

「すみません。大きな声で」

　力説して、驚かせてしまった。

「随分と、心酔されているみたいだね。西山くん」

　恥ずかしくなって目を伏せる私の横で、お二人は私の知らない話を始めた。

「残りの１９台はもちろん、うちから納品させていただきます。その後の話は、また別で」

「本社で試験的にシステムを導入し、その後は全社展開したいと考えています。追加個数も御社から買わせていただきたいです」

「もちろん、それも歓迎ですよ。ですが」

　言葉を濁らせる松本社長に、西山さんは持参した資料を差し出した。

「渋られているのは、インターネット販売の件でしょうか。我々としては、是非とも実現させていただきたいです」