触れたい、できない

「＿まだ相談があるっていうから仕方なく来てみれば…なんの真似ですかコレ」




下校時刻も過ぎ、なかば無理やり連れてこられた万屋はため息をついた。



…いやだってさ、物で返せないとなったら気持ちでしか返せないじゃん？



つまり、相談返しってことよ！



私はさすが私！とでも言うように胸を張った。







………まあ、単に気になる事もあったからなんだけど



「ねえ、万屋。最近ずっと気になってたんだけどさ…」




店員さんが水を出してくれたところで、私は万屋の目を見て話す。




「……最近休みが多いのって、何で？」




＿そう。




この1ヶ月、万屋は学校をよく休んでいた。




初めは意外と身体弱いのかな…なんて思ってたけど、いつも休む理由は『用事』らしい。




別に万屋の家庭事情なんて知らないし、普通なら気にしないんだろうけど…




＿休んだ次の日の万屋の様子が、いつもおかしいんだ。




もともと、笑った顔なんか苦笑か意地悪な笑みしか見たことないけど、明らかに険しい顔をしている。




何かに怒っているような




それでいて…




とても苦しそうな表情。




基本ポーカーフェイスだし、委員の仕事でよく一緒にいるからこその気づきかもしれない。



実際、蓮に万屋のことを聞いても「いつもと変わんなくねえか？」と、返された。