二度目の結婚は、溺愛から始まる

「あの、ごめんなさい……わたしには、何のお返事もできません。いま伺ったお話は、わたしではなく霧島さんにするべきだと思います。そもそも……わたしは彼の恋人ではありませんので」

「えっ!?」

「わたし、友人の結婚式で会場デザインを担当していて、彼にＣＧ作成を依頼していたんです。今日は、その打ち合わせで会っただけで……。それとは別件で、知り合いのお店でバーテンダーの修行中なんですが、彼が指導してくれているんです」


現在のわたしと梛の関係をかいつまんで説明すると、彼女は溜息と共に脱力し、深々と頭を下げた。


「そう……だったんですね……。何も知らず、いきなり不躾なことを申し上げて、大変失礼いたしました」

「いえ、あんな突拍子もない嘘を吐いた彼が悪いんです」

「梛は、さっさとわたしを追い払いたかったんでしょう。いまお話したことは、どうか忘れてください」


自嘲の笑みを浮かべた彼女の大きな瞳は、あの時の言葉を思い出してか、潤んでいた。


「さしでがましいようですが……彼ときちんと話した方がいいのでは？　何か事情があるんでしょう？」


二人の間に何があったのか、詳しいことはわからないまでも、このままでいいはずがない。
お互いを忘れられずにいるのなら、なおさらだ。


「あの様子では、話をしたいと言っても聞いてくれそうにありませんが……。お時間を取らせてしまい、申し訳ありませんでした」


もう一度頭を下げ、立ち上がった彼女の顔は青白く、血の気が感じられない。


「あの……大丈夫、ですか？　気分が優れないのでは？」

「いえ、大丈夫です」

「でも……」

「本当に大丈夫ですので」


微笑みながら、頑固に言い張る彼女に心の中でツッコんだ。


（ちっとも大丈夫そうじゃないから、言ってるんじゃないの！）


「ちょうどわたしも出ようと思っていたところなんです。そこまでご一緒させてください」


彼女が車に無事乗り込むのを見届けないことには、安心できそうにない。


「それでしたら、お送りします。運転手に目的地をお申し付けください。帰るついでですので」

「では、お言葉に甘えて……」


彼女が無事に帰ったかどうかが気になって、落ち着かない日々を過ごすより、図々しいと思われるほうがマシだった。

出口へ向かう途中、こちらの様子を窺っていた涼と愛華には、「あとで電話する」とジェスチャーで伝える。


（それにしても……痩せすぎよ）


わたしの前を歩く背中は、あまりにも細い。
もとから華奢なのかもしれないけれど、いまにも消えてなくなってしまいそうだ。

そんなことを思った時、ふわりと白いスカートが広がり、彼女が音もなくくずおれた。