二度目の結婚は、溺愛から始まる

「簡単に言うと……ボトルでジャグリングしたり、ティン――シェーカーを投げたり、パフォーマンスしながらカクテルを作るスタイルのことよ。ショーみたいなものね」


わたしの簡単な説明に、蓮は「ああ、あれか」と頷いた。


「だいぶ昔の話だが、バーで見たことがある。味はともかく、なかなかの迫力だった」

「どこのお店で見たの？」


フレアバーテンディングは、普通のバーでお目にかかれるようなものではない。


「国外――大学生の頃の話だ。あまり騒がしいところで飲むのは好きじゃないから、一、二度行ったくらいだが……。そんなに簡単にできるようなものなのか？」

「できないわよ。ワーキングフレアでさえ、相当練習が必要」

「ワーキングフレア？」

「通常、カウンターの中など狭い場所で披露するものよ。エキシビジョンより派手さはなくて……こういう感じのもの」


わたしがスマホで動画を見せると、蓮はテーブルに置いたままになっていたティンを手に取り、ひょいっと放り投げる。

くるくると回転して落下するティンを背面で受け取り、左手から右手へ投げ渡し……わたしがさんざん練習してもできなかったことを、いとも簡単にやってのけた。


「こんな感じか？」

「ど、どうして、そんなにすぐできるのっ!?」


驚いて詰め寄るわたしに、蓮は肩を竦める。


「ん？　これくらいなら、一度見ればできるだろ」

「わたし……できなかったんだけど」

「…………」


蓮は、あからさまに気まずそうな表情をする。


「……ズルイ」

「あのな、椿……」

「何時間やってもできなかったのにっ！　わたし……バーテンダーに向かないのかも……普通のシェイクでさえ、上手くできないし……」


完全に八つ当たりだが、なけなしの自信も喪失しそうだ。
わたしには、そもそも「バーテンダー」の素質がないのではないかとさえ思えてくる。


「そんなことはないだろう？　運動神経さえ良ければできる」


慰めようとしてくれたのだろうが、蓮の発言は、さらにわたしのコンプレックスを刺激しただけだった。


「昔から、体育は苦手なのよぅっ！」