二度目の結婚は、溺愛から始まる

征二さんが梛の過去に触れたのは、話の流れからして不自然なことではないが……ただの偶然とも思えない。

お客さんの顔色一つで、いろんなことを察知する観察眼の持ち主だ。
わたしが、ただコーヒーを飲みに来たのではないことくらい、お見通しでもおかしくない。


「長い間ということは……昔は、ちがったってことですよね？」

「ちゃんと彼女がいたからね。フラフラはしていなかった」

「あの、征二さん……梛と話しました？」

「電話はしたけれど、繋がらなかったからメッセージ送ったよ」

「そう、ですか……」


直接、梛と話していないのでは、様子を確かめることもできない。


「どうしたの？　椿ちゃん。梛のことが、そんなに気になるなんて……」


事情が事情なだけに、軽々しく誰にでも話せることではない。
征二さんが、どこまで梛と彼女のことを知っているのかわからないまま、すべて打ち明けていいものかどうか迷う。


「もう一度、俺から電話してみようか？」

「……お願いできますか」

「かまわないよ。俺としても、明日ちゃんと出て来られるのかどうか、確認しておきたいからね」


征二さんは、「お客さんが来たら呼んで」と言い置いて、バックヤードへ引っ込んだ。

ほんの数分が、とても長く感じられる。
ジリジリしながら待っていると、首を振りながら征二さんが戻って来た。


「ダメだね。会社にも電話してみたんだけど、休んでいるみたいだ」


梛と連絡がつかないまま、黙って明日まで待つなんて、とてもできそうになかった。電話もメールもSNSもダメなら、直接行くしかない。


「征二さんっ！　梛の家の住所、知ってますか？」

「知ってるけど……」

「教えてください」

「いや、でも、椿ちゃん……」

「行かなきゃならないんです。わたしのせいだから……」


梛に、真実を話したこと自体は後悔していない。

けれど、もっとほかにやり方があったのではないか。
もっと言葉を選んで、ショックを和らげる術があったのではないか。

そんなことを考えてしまう。

しかし、征二さんは焦燥感に駆られるわたしに反し、すぐには頷いてくれなかった。