二度目の結婚は、溺愛から始まる

「……プロ、ポーズ？」



ガシャンという音がして、ハッとした。
手が滑り、落とした食器がシンクの中でほかの食器とぶつかって、割れていた。


「あっ！　ご、ごめんなさっ……」


慌てて破片を拾い集めようとした指に痛みが走り、赤い血が滲む。


「椿っ！」


わたしの手首を掴んだ蓮は、洗剤と血を洗い流し、リビングのソファーに連れて行くと、うっすら血が滲んでいる薬指に思い切り消毒薬を振りかけた。


「いっっ！」


切った時以上の痛みで、目の縁に溜まっていた涙がこぼれ落ちる。

ズキズキ痛むのは、切った指ではなく別の場所だ。

動揺しているのを悟られたくなくて、顔を背けた。



わたしたちは、離婚した。

お互いに、誰とどんな人生を歩もうと、とやかく言う権利はない。
ましてや、嫉妬する権利なんて、どこにもない。



それなのに、軋むように胸が痛む。



「さほど深くはなさそうだから、すぐに血も止まるだろう。ちなみに……」


蓮は、わたしの指に絆創膏を貼り、途切れた会話を再開させた。


「プロポーズしたのは、橘じゃない。同じ部署の部下だ」

「え……？」


相手が「彼女」でも胸が痛むのに、さらに別の女性を好きになったのだと聞いて、茫然とする。


「むこうには付き合っているヤツがいて、結局きっぱりフラれたよ。初めから、そうなるだろうとわかっていたから、ショックではなかったんだが……」

「わかっていたって……どういうこと？　彼女が……好きだから結婚したかったんでしょう？」


新たな涙がこぼれないように、小さな声で問い返すのがやっとだった。


「好意は抱いていたが、なりふり構わず自分のものにしたいとまでは、思わなかった。これまで、椿以外に、そんな気持ちになったことがない」

「でもっ……」


冗談のようなプロポーズをしたくせに――。

そう言いたかったが、反論はキスで封じられた。


「あのタイミングで、椿と結婚すべきではない理由は山ほどあった。それでも、椿をいますぐ自分のものにしたかった。指輪も、花束も用意する余裕がないくらい……待てなかった」

「……嘘よ」


わたしが知る蓮は、いつだって余裕たっぷりだった。
追いかけても、追いつけないほどに、大人だった。

再会してからも、相変わらずわたしを子ども扱いしていた。


「今日だって、もし椿がいなくなっていたらと思うと、仕事が手につかなかった」

「そんなの、嘘よっ」


仕事が何よりも大事な蓮に限って、そんなことなどあるはずがない。


「嘘じゃない。家から一歩も出られないようにしておきたいのを我慢している」

「……監禁したいの？」