デアウベクシテ

第12話～ありがとう

　賢人と出会って１年以上経った。それでもまだ胸に引っ掛かるもの。何なんだろう。このままでは駄目。なんとなくだけどそう思うまま時間は過ぎていった。

「彩華？」
「ん？」
「昨日も綺麗だった。」

　素直になれない私は『ありがとう』の５文字も言えない。一緒にいて、１年以上も経つのに。

「あ、彩華『ありがとう』って顔だ。」

　それでも賢人は私と一緒にいてくれた。

「今度は色っぽい目してる。『キスして』って目…。」

　お互い出勤前、玄関で熱いキス。

(賢人はどうしてわかるの？私のこと。)

　でも私も賢人の色んな表情、色んな目を見て、覚えて記憶してる。どんなことを思い考えているのかもわかるようになった。どうして？

　私が楽しい時、賢人も楽しそう。私がヒステリックの時、賢人は一度それを吸収する。その後に言うの、賢人の思考を。私を受け止めて私の立場になって考えてくれる。一緒にいればいるほど賢人の優しさを知る。

　私も優しくなりたい。賢人の為に。どうしたらなれるの？でも『教えて』なんて言えない。私はどうしようもない女。

　洋食屋の味も優しさも何も変わっていない。アイスコーヒーとフレンチトースト。私は初めて来た時したように、頬杖をつきながら窓を見る。微かに見える、自分の顔。賢人はあの時と同じように私に言った。

「何見てるの？彩華は綺麗だよ。」

　あの時の『綺麗』とは重味が違う。

(心まで、裸になれたら…。)

　私も同じように答えた。

「自分の顔。情けないなって…。」
「情けない？」
「私はもっと賢人に優しくならなきゃ…。でもどうしたらいいか…。」
「彩華は優しいよ。」
「どこ？どんなところ？」
「お腹空いたらご飯作ってくれる。風邪をひいたら看病してくれる。イベント毎にプレゼントを贈ってくれる。公園に行ったら缶コーヒーを持ってきてくれる。」
「そういうんじゃなくて…。」
「初めて会った日、俺を助けてくれた。」
「それは別よ！」

　私は大きく言ったのに。

「彩華。そうやって俺のことを考えてくれるところだよ。俺に笑ってくれる、泣いてくれる。一緒にいてくれる。」
「それだけじゃ…。」
「言っただろ？一緒にいることが一番大切だって。俺にとって、彩華自身が優しさなんだよ。」

　優し過ぎる賢人。何も言えない。きっと私今、すごく情けない顔してる。

(心まで裸に…素直に…なるなら今。)

「…ありがとう…。」

　初めて言えた『ありがとう』の５文字。たった５文字の言葉。

　賢人は微笑んだ。

「ありがとう、彩華。好きだ、彩華。」

　きっと私今、泣きそうな顔してる。

「帰ろう、彩華。」

　帰り道。賢人の手。いつもより暖かく感じた。ベッドの上。賢人の全て。いつもより熱く感じた。こういうのを『愛』というのだろうか。

「彩華。」
「なに？」

　賢人は今までで一番の優しい表情。私の頬に手を当てる。

「愛してるよ、彩華。」

　同じことを、同じ時に思う。

「賢人…。」
「何も言わなくていい。」
「嫌…駄目…だめ…。」

(一度裸になれたのだから。)

「ありがとう…賢人…。」

(言えた…。これからもっと、自然に、言えるようになりたい。素直に、なりたい…。)

「彩華…」
「賢人…熱い…」

　賢人のその熱。私の心の身に纏っているもの全てを、どうか焦がして。