デアウベクシテ

第6話～取り除く

「ちょっと待ってて。すぐ戻る。」

　私はそのまま賢人を待つことなく帰ればよかったのに、体が動かなかった。賢人に言われた言葉が私の胸をズキズキさせ、私の体は硬直していた。

「お待たせ。」

　本当にすぐ戻ってきた。

「行こう。」

　賢人は私の手を取る。

「離して！」

　私は力を入れた。賢人は何も言わず、私の手を力強く握った。足を進める。

(なんで私、仲良くおてて繋いで歩いてるの？)

　賢人は駅に向かう。駅まで送ってくれるだけ。そう思った。駅の一本手前、細い路地に賢人は入った。

「着いた。」

　着いた所は小さな古い洋食屋。でも可愛らしく、温かみを感じた。

(いつからあるんだろう、この店。)

　年期の入った外装。両側の建物の間、窮屈そうに建っていた。賢人は私の手を握ったまま店に入った。

「いらっしゃいませ。」

　人が良さそうな５０代くらいの女性が出迎えた。内装もテーブルも椅子も、店の作りも全て昔ならでは、って店。私達は窓際のテーブルに座った。

「はい。」

　賢人がメニューを渡してきた。

「…賢人は見ないの？」
「俺は決まってる。」

　メニュー表も古い。でも温かい。どのメニューも美味しそうだった。

「決まった？」
「うん。」

　賢人は店員を呼び、注文する。

「アイスコーヒーとフレンチトーストお願いします。」

　私は驚いた。同じだった。

「彩華は？」
「私も…アイスコーヒーとフレンチトーストを…。」

　店員は笑顔で去っていく。

「彩華も好きなの？フレンチトースト。」
「うん…。」
「俺達、気が合うね。」
「別に…。」

　私は頬杖をつく。窓を見た。微かに見えた、自分の顔。

「何見てるの？」
「自分の顔。ブスだなぁって。」
「彩華は綺麗だよ。」

　そんな安い言葉はいらない。無視をした。

「悲しそうで笑わない女。酷い顔。」
「酷いだなんて、俺は思ってない。」

(どうしよう、この人。適当にあしらって…。)

「私、不倫してるの。」
「それで？」
「それでって…。驚かないの？」
「もしかしたらって思った。昨日、ホテルで。」
「どうして？」
「俺も寝てなかったんだ。」
「そんなはずない。大人しく寝てたじゃない。私見た…。」

　賢人は私を無視した。

「金曜、真夜中。誰かに慌ててラインする。しなきゃいけないように。」

(鋭い。どうしよう。)

「それなのに…どうして私のこと好きって言えるの？」
「俺が彩華を救う。」
「え？」
「彩華が俺を救ってくれたように、俺も彩華を救う。」
「何言ってるの…？」
「彩華から『悲しい』を取り除く。」

　私はドキッとした。賢人の言葉がわからない。でも確かに私はドキッとした。どうして。立場が逆になってるのは、どうして。

「賢人には…関係ない…。」
「関係ある。」
「どうして？」
「彩華が好きだから。」

　私はため息をついた。

「そんなに何度も『好き』って言ってたら、その言葉の価値が下がる。」
「そういうことじゃない。」

(何て人。呆れる。)

「じゃあどういうこと？」
「後悔したくない。昨日の俺みたいに、何か『ふと』って彩華が思うことがあるかもしれない。だから言いたい時に言いたいこと、言いたいと思った。彩華が助けてくれなかったら、知らなかったことだよ。」

　私は胸が苦しくなった。どうして。

「お待たせ致しました。今日はお二人なのね。クリーム、多めにしといたわ。ごゆっくり。」

　店員は笑っていた。なんて優しい笑顔。やっぱり良い人だった。

「食べよう、彩華。美味しいよ。」

　優しい笑顔のフレンチトーストは、とても美味しそうだった。そういえば賢人は私の名前もよく呼ぶ。私は賢人とこの美味しそうなフレンチトーストを、一緒に食べる資格はあるのだろうか。

「そんなに何度も『好き』って言われたら、本当かどうか、わからなくなる。不安になる…。」
「彩華。」

　私はまた無視をした。

「彩華。」

　もう一度呼んできた。仕方なく賢人を見る。賢人は私を見つめていた。部長以外の男にベッド以外の場所で見つめられる。変な感じ。何だろう、この感じ。

「言っただろ？彩華のその『不安』を俺は消す。彩華の悲しい、寂しい、苦しい、それを消すんだ。」

　私は目線を下に向ける。美味しそうなフレンチトースト。私はゆっくりフォークとナイフを手に取る。一口食べる。優しい味。

「美味しい…。」
「彩華？」
「なに？」
「彩華、今笑った。」
「嘘…。」
「少しだけ。笑った。」

　賢人は嬉しそうだった。