魔界レストランをバズらせます〜転生少女の立ち退き撤回奮闘記〜

ストーカーなんて。どの世界にも悪い奴はいるんだな。

それに、自らも相当美形なヴァンパイアが“綺麗”と褒めるほど麗しい女性なら、変な虫がついてもおかしくない。

ヴァルトさんは、険しい表情で語り続ける。


「噂を聞いて数日後、ついにストーカーが店に来てね。明らかに不審な若い男で、レベッカを待ち伏せているようだったから、俺はゴミ捨てをするフリをして店の裏手に回って声をかけたんだ」

「なるほど。彼女に気付かれないように、追い払おうとしたんですね」

「そう。結構しぶとい奴でさ。やめろって言ったくらいじゃ聞かなかった」

「まさか、喧嘩になったんですか？」


すると、ヴァルトさんはにこりと笑う。


「うん。つい、脅して噛みついちゃった」

「え！？」

「はは。すごく驚いてたよ。腰が抜けてたね」

「で、でしょうね…」


ヴァルトさんは、眉を下げて俯いた。


「でもその時、小さな悲鳴が聞こえてね。視界に映ったのは、真っ青な顔をしたレベッカだった。…七十年前の雨の夜。怯えたような彼女の顔は今でも覚えてる」


しぃんと部屋が静まりかえった。

その言葉に声が出なかった。

寂しそうで、悲しそうで、やりきれないような薔薇色の瞳が揺れている。


「俺がヴァンパイアだと知られた後、彼女は二度と来なくなった。それからだよ。俺がシェフを辞めたのは。彼女を待っている自分が嫌になって、店をたたんだ。何を食べても美味しく感じなくて、料理に対する気持ちも失せた。だから、俺は君のレストランでは働けない」


ごめんね、と弱々しく笑った彼。

彼の隠していた過去は、想像よりもずっと繊細な悲しみの記憶だった。


「今日はこれでお終い。さ、玄関まで送るよ」


私は何も返す言葉が見つからず、黙って頷くことしかできなかった。