桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
アレルギー発症
「そこまでだ。戻って来い、スズネ！」
フツヌシは驚いた。
この声の主は一体、何者なんだ？
まるで魂そのものが発したような、誰かの大きな叫び声が、腹の底から轟いた。
さっきまでの、何かに操られているような感覚とも全く違う。
フツヌシの頭に、さらに激しい痛みとショックが走る。
――――ドンッ！
これは、大太鼓の音？！
痛い！！
頭の側面と、肌の表面にあるゴツゴツが、痛みによって大きくなってゆく。
やめてくれ！！
まるで急所を固いもので殴られたような、抗えないほどの強さ。
ドンッ！
痛えっ！！
大太鼓の音が一つ鳴るたびに、フツヌシの肌からゴツゴツした岩が飛び出す。
ドドン！！ ドン！
飛び出した岩たちは次々に、岩時神社の土の中へと沈んでゆく。
ドスンッ！
ドスンッ！
痛ええッ！！
助けてくれ！！！
祭りを楽しむ人間達は、この現象にまるで気づいていない。
ドンドン、ドンドン！
カンカン、カンカン！
フツヌシの肌からまた、ゴツゴツとした岩が飛び出て来る。
ドスン！
ドスン！！
ドスン！！！
まるで新しい世界を構築するように、土の下に巨大岩が落下してゆく。
激しい痛みでフツヌシが失神しかけた時、もう一度頭の中に凌太の姿が甦った。
ヒューッ！
カンカン、カンカン！
脳内の凌太はヒーローの面を半分だけ被り、不敵な笑いを浮かべている。
フツヌシの声を使って、凌太の魂が喋っているのだろうか？
「あら、フツヌシ様。どうされたのですか」
「――――話はあとだ！！」
驚いたことにスズネはフツヌシの命令に大人しく従い、戦いから身を引いた。
「……わかりましたわ」
大地と鳳凰の老婆は、戦う相手が急にどこかへいなくなって、拍子抜けしている。
スズネはフツヌシがいる空の上まで、フラフラと飛んで来た。
力の無い霊獣ごときに力を使い過ぎたのだろう、息が荒い。
「フツヌシ様、どうかされたのですか。全身が、ツルッツルになってますわよ！」
「ツルッツルだと？！」
「ご自分で、気づいていらっしゃらないの？」
「知らん！ それより、お前に聞きたい事がある！」
戦闘の直後で血がたぎっているらしく、スズネは大きな笑い声をあげた。
「おーほほほ！ 珍しいですわね、フツヌシ様がワタクシに質問とは。あのタイミングでワタクシを呼び、桃色のドラゴンを庇った事と何か関係が？」
庇うだと？
バカバカしい！
術が全く通用しない、桃色のドラゴンだぞ？
だが考えてみれば……
フツヌシが遠い過去、大地に攻撃出来なかった事を、スズネは知る由もない。
「お前の軽薄な行動に怒りが湧いただけだ。何故、人間に見られるような戦いを始めた？」
スズネは一瞬目を見開き、それからまた大声で笑い出した。
「おーほほほ！ おーほほほ！ ワタクシが軽薄？ なら、あなた様は何なのでしょう？！ 重くて濃くて動けない、ただの岩ではありませんか！」
散々フツヌシを貶した後、いい加減笑い疲れたスズネは、こう締めくくった。
「少し楽しくなってしまっただけですわ。もう少しで殺せそうでしたから」
フツヌシは今すぐ、スズネを排除してしまいたい衝動に駆られた。
自身の内側で蠢く巨大な力は依然として悲鳴を上げており、制御出来ない。
本能的な勘が働く。
この女ごときが、あの大地を殺す事は出来ない。
破滅の道へ一直線だ。
「それよりフツヌシ様、この魂を見て下さいまし！」
スズネが手を上げて、赤い爪を空中に放つ。
赤い爪は二度、三度、フツヌシの前で回り出し、空気がグルグルと踊り出す。
やがて赤い爪で囲われた空間に、ひとつの映像が映し出された。
過去？
いや、これは……
どうやら少し未来の、この神社内にて起こる出来事を同時に映し出している。
一つの映像は、神社の張り出し舞台の上。
一人の少女がハッキリと映し出されている。
薄茶色の瞳が凛とした輝きを放つ、青い浴衣を着た少女が、奇妙に湾曲した扇のような黒色の楽器を使い、キラキラした音色を奏でていた。
「聞いて下さいまし！ この美しい音を」
もう一つの映像は、先ほどの本殿の中。
スズネは、紫色に輝く同じ少女の魂を、酒を嗜むかの如く美味そうに飲んでいる。
フツヌシはこの残虐な光景を見た瞬間、何故だかオエッと吐きそうになった。
凌太のよりも小ぶりだが、動くたびに美しい音色を発する、極上の光る魂。
それをスズネの喉が音を上げて、ごくごくと飲み干している。
美味そう……ではない？
……違う。
全然、逆だ。
気色悪い。
スズネに対する強烈な嫌悪感が、憎悪にも似た気持ちが、悲鳴を上げる。
フツヌシの体が内側から熱く、熱く、熱く、燃え上がってゆく────
「こちらの少女。律っていう名前ですの」
あり得ない気持ちが次々と、衝動のように沸き上がる。
律を助けたい。
自由にしてやる。
何としてもだ！
「律はワタクシと一緒に、今から螺旋状へ向かうんですのよ」
螺旋城。
話が核心へと迫る。
「あの城は生き物なので、よく動くものですから、普通の神には辿り着けませんの」
「なら、どうやって行くつもりだ？」
「あの城は『時の輪』で作られております。『時の輪』の仕組みを知っているワタクシには、簡単に場所を察知できますのよ」
聞いてもいないのにぺらぺらと、重要な情報を良く喋ってくれるものだな。
この馬鹿女は。
「螺旋城は岩時の地よりも歴史が深いので、岩時で採れるどの『光る魂』よりも素晴らしくて尊いものが、あの城には眠っているのですって！ ワタクシ、律が放った音色で螺旋城に刺激を与え、『光る魂』よりも素晴らしい何かを、目覚めさせるつもりですの！」
フツヌシには察しがついた。
その存在こそ、魂の花なのだと。
「螺旋城はそれを、ひた隠しに隠していたらしいのです！」
すっかり『光る魂よりも尊いもの』に囚われているスズネは、話しながら徐々に、興奮し始めた。
しかし彼女はまだ、魂の花が最強神にまつわる物だという事を、知らないようだ。
スズネは歌うように続けている。
「ワタクシ、『無限の力』を手に入れますの。思いのままに時を操り、全世界の馬鹿どもをこの手で、自由自在に操るのですわ！」
――――ギィィィンッ！！！
おぞましい。
支配の連鎖。
お前のような奴がいるから、俺のような奴が生まれ、やがて真っ黒な闇に堕ちる。
終わりはない。
繰り返す。
『弱者を守れ』
――――ギィン！！
『見て見ぬふりする自分を許すな』
――――ギィン！！
『この地を守れ』
――――ギィン！！！！
頭の側面の皮膚が痛い！
猛烈に痛い！！
誰か助けてくれ！！
体の不調についていけず、術も唱えられず、声が出ないので助けを求められず……
フツヌシは、ただ、のたうち回る。
「もしかしてフツヌシ様、ワタクシの邪魔をしたいのですか？」
『シャラン！』
スズネは自身の右手を、クルミ型の鈴に変化させた。
────気をつけろ、来るぞ！
スズネの体は、黒に近い赤の、蔓を伸ばした巨大植物へ、グネグネと変化していった。
────術を使ってくる。躱せ！
ドンッ！
ドドン！！ ドン！
ゴウッ！
ゴウッ！！
ゴウッ！！！
大太鼓の音が鳴り、フツヌシの意に反して、土の中から岩が飛び出してきた。
『シャラン！』
スズネの蔓はフツヌシの岩攻撃を躱し、懐にしまってあった小さな紙を奪い取る。
「この紙は何です？」
ドンドン、ドンドン！
カンカン、カンカン！
脳内にいた凌太が両腕を広げ、口を開けた。
「勝手に読むな！」
ヒューッ！
ガン！ ガン！
ガン！ ガン！
フツヌシの頭頂部から一斉に、激しい炎が飛び出て来た。
炎は一直線にスズネに襲い掛かり、彼女の手元にある紙を焼き払った。
「フツヌシ様、何を隠されているのです？」
視界が歪む。
脳内では何故か、凌太が五十人以上おり、ひっきりなしに大太鼓を叩いている。
音が激しく鳴るごとに、厚化粧を施したスズネの顔が、過去一番に醜く見える。
「ワタクシに隠しても無駄ですわよ。時間を元に戻せるのですもの」
────気のせいでは無い。
凌太の魂に、頭の中が侵され始めている。
フツヌシは地面から何十枚と巨大岩を出現させ、岩破弾を唱えた。
ゴウッ！
ゴウッ！
ゴウッ！
自分でも驚くほどのスピードで、先端を尖らせた岩たちがスズネを襲う。
残念なことに、スズネはそれらの攻撃を全て、間一髪で躱してしまった。
「……お前を許さん！」
螺旋城への行き方など聞くものか！
魂の花の在処など、自分自身で突き止めて見せる。
やがて苦痛のあまり、意識が朦朧としてくる。
繰り返し、繰り返し、知らない感情があふれ出て来る。
やめてくれ。
幾筋もの光と闇が、グルグルと回り出す。
涙が自然とあふれ出る。
その時。
フツヌシの頭上になめらかで薄い青色の、いびつな三角形の何かが、ヒラヒラ、ヒラヒラ、と飛んで来た。
鋭い先端がフツヌシを目指し、徐々に勢いを増しながら一直線に降下を始める。
「あれは……天空時？！」
フワフワと飛ぶ天空時の接近に驚き、スズネは素っ頓狂な声を上げた。
そのかけらは、時の神しか持たない高度な術式である。
「フツヌシ様？！」
もう間に合わない。
天空時のかけらは背後から、フツヌシの固い頭頂部を刺し貫いた。
――――ザクッ！
蘇る。
蘇る。
鮮やかに、記憶が蘇る。
フツヌシは、スズネの前から姿を消した。
フツヌシは驚いた。
この声の主は一体、何者なんだ？
まるで魂そのものが発したような、誰かの大きな叫び声が、腹の底から轟いた。
さっきまでの、何かに操られているような感覚とも全く違う。
フツヌシの頭に、さらに激しい痛みとショックが走る。
――――ドンッ！
これは、大太鼓の音？！
痛い！！
頭の側面と、肌の表面にあるゴツゴツが、痛みによって大きくなってゆく。
やめてくれ！！
まるで急所を固いもので殴られたような、抗えないほどの強さ。
ドンッ！
痛えっ！！
大太鼓の音が一つ鳴るたびに、フツヌシの肌からゴツゴツした岩が飛び出す。
ドドン！！ ドン！
飛び出した岩たちは次々に、岩時神社の土の中へと沈んでゆく。
ドスンッ！
ドスンッ！
痛ええッ！！
助けてくれ！！！
祭りを楽しむ人間達は、この現象にまるで気づいていない。
ドンドン、ドンドン！
カンカン、カンカン！
フツヌシの肌からまた、ゴツゴツとした岩が飛び出て来る。
ドスン！
ドスン！！
ドスン！！！
まるで新しい世界を構築するように、土の下に巨大岩が落下してゆく。
激しい痛みでフツヌシが失神しかけた時、もう一度頭の中に凌太の姿が甦った。
ヒューッ！
カンカン、カンカン！
脳内の凌太はヒーローの面を半分だけ被り、不敵な笑いを浮かべている。
フツヌシの声を使って、凌太の魂が喋っているのだろうか？
「あら、フツヌシ様。どうされたのですか」
「――――話はあとだ！！」
驚いたことにスズネはフツヌシの命令に大人しく従い、戦いから身を引いた。
「……わかりましたわ」
大地と鳳凰の老婆は、戦う相手が急にどこかへいなくなって、拍子抜けしている。
スズネはフツヌシがいる空の上まで、フラフラと飛んで来た。
力の無い霊獣ごときに力を使い過ぎたのだろう、息が荒い。
「フツヌシ様、どうかされたのですか。全身が、ツルッツルになってますわよ！」
「ツルッツルだと？！」
「ご自分で、気づいていらっしゃらないの？」
「知らん！ それより、お前に聞きたい事がある！」
戦闘の直後で血がたぎっているらしく、スズネは大きな笑い声をあげた。
「おーほほほ！ 珍しいですわね、フツヌシ様がワタクシに質問とは。あのタイミングでワタクシを呼び、桃色のドラゴンを庇った事と何か関係が？」
庇うだと？
バカバカしい！
術が全く通用しない、桃色のドラゴンだぞ？
だが考えてみれば……
フツヌシが遠い過去、大地に攻撃出来なかった事を、スズネは知る由もない。
「お前の軽薄な行動に怒りが湧いただけだ。何故、人間に見られるような戦いを始めた？」
スズネは一瞬目を見開き、それからまた大声で笑い出した。
「おーほほほ！ おーほほほ！ ワタクシが軽薄？ なら、あなた様は何なのでしょう？！ 重くて濃くて動けない、ただの岩ではありませんか！」
散々フツヌシを貶した後、いい加減笑い疲れたスズネは、こう締めくくった。
「少し楽しくなってしまっただけですわ。もう少しで殺せそうでしたから」
フツヌシは今すぐ、スズネを排除してしまいたい衝動に駆られた。
自身の内側で蠢く巨大な力は依然として悲鳴を上げており、制御出来ない。
本能的な勘が働く。
この女ごときが、あの大地を殺す事は出来ない。
破滅の道へ一直線だ。
「それよりフツヌシ様、この魂を見て下さいまし！」
スズネが手を上げて、赤い爪を空中に放つ。
赤い爪は二度、三度、フツヌシの前で回り出し、空気がグルグルと踊り出す。
やがて赤い爪で囲われた空間に、ひとつの映像が映し出された。
過去？
いや、これは……
どうやら少し未来の、この神社内にて起こる出来事を同時に映し出している。
一つの映像は、神社の張り出し舞台の上。
一人の少女がハッキリと映し出されている。
薄茶色の瞳が凛とした輝きを放つ、青い浴衣を着た少女が、奇妙に湾曲した扇のような黒色の楽器を使い、キラキラした音色を奏でていた。
「聞いて下さいまし！ この美しい音を」
もう一つの映像は、先ほどの本殿の中。
スズネは、紫色に輝く同じ少女の魂を、酒を嗜むかの如く美味そうに飲んでいる。
フツヌシはこの残虐な光景を見た瞬間、何故だかオエッと吐きそうになった。
凌太のよりも小ぶりだが、動くたびに美しい音色を発する、極上の光る魂。
それをスズネの喉が音を上げて、ごくごくと飲み干している。
美味そう……ではない？
……違う。
全然、逆だ。
気色悪い。
スズネに対する強烈な嫌悪感が、憎悪にも似た気持ちが、悲鳴を上げる。
フツヌシの体が内側から熱く、熱く、熱く、燃え上がってゆく────
「こちらの少女。律っていう名前ですの」
あり得ない気持ちが次々と、衝動のように沸き上がる。
律を助けたい。
自由にしてやる。
何としてもだ！
「律はワタクシと一緒に、今から螺旋状へ向かうんですのよ」
螺旋城。
話が核心へと迫る。
「あの城は生き物なので、よく動くものですから、普通の神には辿り着けませんの」
「なら、どうやって行くつもりだ？」
「あの城は『時の輪』で作られております。『時の輪』の仕組みを知っているワタクシには、簡単に場所を察知できますのよ」
聞いてもいないのにぺらぺらと、重要な情報を良く喋ってくれるものだな。
この馬鹿女は。
「螺旋城は岩時の地よりも歴史が深いので、岩時で採れるどの『光る魂』よりも素晴らしくて尊いものが、あの城には眠っているのですって！ ワタクシ、律が放った音色で螺旋城に刺激を与え、『光る魂』よりも素晴らしい何かを、目覚めさせるつもりですの！」
フツヌシには察しがついた。
その存在こそ、魂の花なのだと。
「螺旋城はそれを、ひた隠しに隠していたらしいのです！」
すっかり『光る魂よりも尊いもの』に囚われているスズネは、話しながら徐々に、興奮し始めた。
しかし彼女はまだ、魂の花が最強神にまつわる物だという事を、知らないようだ。
スズネは歌うように続けている。
「ワタクシ、『無限の力』を手に入れますの。思いのままに時を操り、全世界の馬鹿どもをこの手で、自由自在に操るのですわ！」
――――ギィィィンッ！！！
おぞましい。
支配の連鎖。
お前のような奴がいるから、俺のような奴が生まれ、やがて真っ黒な闇に堕ちる。
終わりはない。
繰り返す。
『弱者を守れ』
――――ギィン！！
『見て見ぬふりする自分を許すな』
――――ギィン！！
『この地を守れ』
――――ギィン！！！！
頭の側面の皮膚が痛い！
猛烈に痛い！！
誰か助けてくれ！！
体の不調についていけず、術も唱えられず、声が出ないので助けを求められず……
フツヌシは、ただ、のたうち回る。
「もしかしてフツヌシ様、ワタクシの邪魔をしたいのですか？」
『シャラン！』
スズネは自身の右手を、クルミ型の鈴に変化させた。
────気をつけろ、来るぞ！
スズネの体は、黒に近い赤の、蔓を伸ばした巨大植物へ、グネグネと変化していった。
────術を使ってくる。躱せ！
ドンッ！
ドドン！！ ドン！
ゴウッ！
ゴウッ！！
ゴウッ！！！
大太鼓の音が鳴り、フツヌシの意に反して、土の中から岩が飛び出してきた。
『シャラン！』
スズネの蔓はフツヌシの岩攻撃を躱し、懐にしまってあった小さな紙を奪い取る。
「この紙は何です？」
ドンドン、ドンドン！
カンカン、カンカン！
脳内にいた凌太が両腕を広げ、口を開けた。
「勝手に読むな！」
ヒューッ！
ガン！ ガン！
ガン！ ガン！
フツヌシの頭頂部から一斉に、激しい炎が飛び出て来た。
炎は一直線にスズネに襲い掛かり、彼女の手元にある紙を焼き払った。
「フツヌシ様、何を隠されているのです？」
視界が歪む。
脳内では何故か、凌太が五十人以上おり、ひっきりなしに大太鼓を叩いている。
音が激しく鳴るごとに、厚化粧を施したスズネの顔が、過去一番に醜く見える。
「ワタクシに隠しても無駄ですわよ。時間を元に戻せるのですもの」
────気のせいでは無い。
凌太の魂に、頭の中が侵され始めている。
フツヌシは地面から何十枚と巨大岩を出現させ、岩破弾を唱えた。
ゴウッ！
ゴウッ！
ゴウッ！
自分でも驚くほどのスピードで、先端を尖らせた岩たちがスズネを襲う。
残念なことに、スズネはそれらの攻撃を全て、間一髪で躱してしまった。
「……お前を許さん！」
螺旋城への行き方など聞くものか！
魂の花の在処など、自分自身で突き止めて見せる。
やがて苦痛のあまり、意識が朦朧としてくる。
繰り返し、繰り返し、知らない感情があふれ出て来る。
やめてくれ。
幾筋もの光と闇が、グルグルと回り出す。
涙が自然とあふれ出る。
その時。
フツヌシの頭上になめらかで薄い青色の、いびつな三角形の何かが、ヒラヒラ、ヒラヒラ、と飛んで来た。
鋭い先端がフツヌシを目指し、徐々に勢いを増しながら一直線に降下を始める。
「あれは……天空時？！」
フワフワと飛ぶ天空時の接近に驚き、スズネは素っ頓狂な声を上げた。
そのかけらは、時の神しか持たない高度な術式である。
「フツヌシ様？！」
もう間に合わない。
天空時のかけらは背後から、フツヌシの固い頭頂部を刺し貫いた。
――――ザクッ！
蘇る。
蘇る。
鮮やかに、記憶が蘇る。
フツヌシは、スズネの前から姿を消した。
