砂上の城〜秘密を抱えた少年の数奇な運命

「開けろ！」

ドアのノックの音がドアを蹴破る音に変わった。カインは呼吸を整えるとドアを開いた。

見上げるほどに体の大きな男たち。身にまとったブリュオー騎士団の兵士服が全く体に合っていない。あちこちが血で汚れ破れた兵士服を見れば、どうやって手に入れたのかは容易に見当がつく。
つまり相手は、騎士団員を倒せるくらいの強者、ということだ。

「へぇ、アンタが都からきた『先生』か。死にたくなかったら、まずは金目のもの、出せや」

小競り合いの相手の残党だろうか。戦のどさくさに紛れて現れた山賊かもしれない。
カインは黙って彼らに剣を向けた。

体格の差は歴然だ。一瞬でかたをつけるしかない。

「そんな細っちい体で俺たちとやろうってのか？死にたいのか」

ガハハと豪快に笑う男たちにカインは風のような速さで剣を切り込む。

「いってぇな、コノヤロー」

ひとりの男の腕を切りつけることは出来たが、もうひとりの男に剣を受け止められてしまった。
男の振り上げたこぶしがカインの体を吹き飛ばす。
カインの体は室内の壁に打ち付けられてしまう。あまりの衝撃に体がきしんで動けず、声も出ないというのに、男がさらにカインの体を何度も蹴った。

剣には自信があった。
だが、圧倒的な体格差、力の差、そして彼らが実戦で得ただろう経験値の差の前に、なす術はなかった、