皇女殿下の幸せフェードアウト計画

「フォルセティ殿は、どう思われるのだ」

ふと、幼馴染の声が聞こえて私は視線を私の後ろに立つフォルセティに向けた。

幼馴染のユゼフは高位貴族出身で、最近父親の跡を継いで当主になった。

彼の妻である私のもう一人の幼馴染のルイーズはロベルトの娘で、病弱で……誰からも愛されるような、優しい女性だ。もう、何年も会っていない。

「おれか」

問いかけと私の視線に、ゆっくりとフォルセティが口を開いた。

その様子は、少し驚いたようでもあるけれど、とても落ち着いていた。

「そうだ、我々はどうにも悪感情を抱きすぎているような気がする」

「……では、忌憚なく物を言わせてもらうのであれば」

フォルセティは、静かだった。だけれど、まるで彼こそがこの場の主であるかのような重さが、その声にはあった。

「皇后陛下は、国母としての役目を果たされた。そしてすべての罪を引き受け、服毒しすでに死んだ。……ここにいるのはよく似た女ではないかと、おれは、思う」

「なんだと！」

「その隣にいる男が、もし、その女を愛しているというのであれば、二人は遠くの地で人の目の下、生きれば良いのではないか」

「……甘すぎるのでは」

「生きていても、ここにいても、いなくても。役目がもはや変わらぬのであれば、それは死んでいるも同然だ」