一匹狼くん、 拾いました。弐

愛してなんて、言わない。

仁side

　生まれた場所を俺は間違えたのかもしれない。たぶん。いや、間違いなくそうだ。

「仁……いつまで泣いてんの」

　ボウルにある生クリームはツノが立っていて、いちごは半分に切られている。スポンジに生クリームを塗りながら、 紅成(こうせい)さんはため息をついた。

　ハニーフローは母さんのケーキが委託販売されている、ケーキ屋だ。小学生の時、俺はよくここに来ていた。母さんが作ったケーキを一番に見たかったから。完成したものは家では見せてくれなかったんだ、恥ずかしがって。

　紅成さんは、もうハニーフローに五年以上勤めている。だから俺と母さんの仲が昔は良かったのも、今はそうじゃないのもよく知っている。

「うっ、すいません。そのうち泣き止むので」

　袖で涙を拭う。

「ほら、いちご」

「そのケーキ、誰に」
　差し出された、ヘタ付きのいちごを食べる。甘くて美味しい。そのせいで余計泣けてきてしまう。

　白いコック帽に、赤色のチェック柄のネクタイに、白いシャツ。茶色い垂れた瞳に、インドアっぽい白い肌。水仕事のせいか、アカギレした手がかっこいい。


「お客さん。明日誕生日なんだって、娘の」

「いいな」

　俺も親に誕生日を祝われたい。

「仁、家、帰ったんだろ」

　紅成さんが呟く。

「……帰らなければよかったです」

　そうすれば、何も知らないでいられたのに。

「そうか。泊まりたいなら、いていいから」

　よかった、紅成さんが変わっていなくて。紅成さんは、昔から優しい。何があったんだとも、どうしたとも聞かないで、ただ寄り添ってくれる。