一匹狼くん、 拾いました。弐

　チケットを取って、夕方の便の船に乗った。茨城から北海道まで十九時間、明日の昼に北海道に着く。

　海は青くて、月に照らされて光っている。

　結局、紅成さんとパン作りはしなかった。頭の中がぐちゃぐちゃしていたから。
　
「夕食七時前だっけ？　船で食べられるの良いよな」

　弾んだ声を出して、結賀は笑う。

「俺、こんなでかい船乗るの初めて」

　俊も笑っている。船は七階建てで広い。

　客室は三階分あって、車も乗せられるらしい。北海道でも紅成さんに運転をさせるのは申し訳ないから、紅成さんの車はもう、茨城にいた人に預けた。

　じっとしていられない。出港前だからって、うろうろしていたら目立つのに。

「散策するか」

　俺と俊の手を掴んで、結賀は歩き出す。

「ワンワン！！」「ワウワウ！」

　展望デッキのそばにあるドッグランで、犬が走っている。柴犬にシェパードにチワワ、シーズー。平日なのに色々いる。

「わっ」

　チワワが足に擦り寄ってくる。

「すみません、大丈夫ですか」

　飼い主の女性がそばに来る。

「はい。お前、なんで」

　犬に懐かれたのなんて初めてで、戸惑ってしまう。しゃがんで、チワワの頭を撫でる。ふわふわ。暖かい。

「仁の人柄が伝わってるみたいだな」

　紅成さんがチワワの背中を撫でる。

　つい、首をかしげてしまう。

「人柄って」

　急にそんなこと言われても、よくわからない。

「気が強くて、でも本当は誰よりも怖がりで、優しくて……泣き虫。甘えたがり」

　なんだそれ。

「クソガキじゃないすか」

「だからほっとけない」

　俺の頭を撫でて、紅成さんは笑ってしまう。まただ。いつまでこの笑顔に、振り回されていればいいんだろう。