かりそめお見合い事情～身代わりのはずが、艶夜に心も体も奪われました～

「立花さん！」


奥宮さんがとっさに手を伸ばして肩や背中を支えてくれたおかげで、少し前につんのめっただけで済む。

慌てて視線を落としてみれば、そこではたった今私にぶつかったものの正体だったらしい男の子が、うつ伏せで見事に転んでしまっていた。


「大丈夫！？」


反射的に声をかけながら、急いで地面に膝をつく。

男の子は３、４歳くらいだろうか。びっくりするくらい勢いよく自力で起き上がったけれど、そのまま仁王立ちしながら両手のこぶしを固く握りしめ、泣くのを堪えるように下唇を噛んで顔を真っ赤にしている。


「ごめんね、痛かったよね……っああ、お膝が……」


見ると、小さな膝小僧が擦りむけて血が滲んでしまっていた。

男の子の顔がさらにくしゃりと歪む。そのとき、後ろから男の子の母親らしき女性が慌てふためいた様子でやって来た。


「すみませんっうちの子が……！　ご迷惑おかけしました！」


女性は、さらに小さな赤ちゃんを抱っこ紐で抱えながら私たちに向かって何度も頭を下げる。

微塵もこちらを責めることなく謝罪する女性に、私の方が恐縮してしまう。慌てて立ち上がり、ブンブンと両手のひらを振った。


「え……っいえいえそんな、私も気がつかなくて！　こちらこそすみません！」
「本当にごめんなさい、アイス屋さんを見つけて駆け出して行ってしまって……」
「あ」


少し視線を変えると、つい先ほど自分も目を輝かせたジェラートの移動販売車が目に入る。

そうして私は頬を緩ませ、未だ懸命に涙を堪えている男の子の傍らへと再びしゃがみ込んだ。