ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】

　無言で眉をひそめた。正直あまり気は進まない。

　しかし目の前の記者が、五分、いや一分だけでも良いんです、と食い下がるので、了承する事にした。

「僕は別に構いませんが。一応マネージャーの竹原に確認して貰っても良いですか？」

　言いながら小さく笑い、近くでカメラマンの男と話をする竹ちゃんに、スッと目を向けた。

　彼女はありがとうございます、と一礼し、竹ちゃんの元へ同じ説明をしに行く。

　僕と同様に若干難色を示す竹ちゃんだが、本人は良いと言っていて、という言葉に、それならとこちらへ視線を投げた。

「五分だからな？」

　そう念押しされ、はい、と返事をする。

　廊下に出て程なく歩いた所で、その女性社員と出くわした。

　顔を見て、ああなるほど、と息をつく。

　二葉 美波です、と丁寧に名刺を渡された。

「うちの二葉はHinokiさんと知り合いだと言ってるんですが、本当ですか？」

女性記者が疑いの眼差しで訊ねた。

「はい、まぁ」

　僕は彼女に視線を送り、ご無沙汰しています、と軽く会釈する。

「ええ。久しぶりね？　檜くん」

　記者は幾らか面食らっていたが、知り合いなら、とその場を離れた。