ボーダーライン。Ｎｅｏ【上】

　弱々しく眉を垂れ、彼女が急に無言になるので、ん？　と首を捻った。

　もしかして怒らせたのではと不安になり、あ、と口を開けた。弁解しようとした所で、美波さんは目を伏せポツリと言った。

「気付きたくなかったよ。そんな顔されたら。誰でも虜になる」

　彼女が何を言っているのか分からず、首を傾げたまま、再び頬を緩めた。

「は？　なにそれ、詩人？」

　場の空気を和ませるため、僕としては少しふざけて言ってみただけだが、顔を上げた美波さんは真剣な目をしていた。その瞳とぶつかり、ピリリと緊張感が走る。

　ぼうっとした彼女の表情にどこか息苦しさを感じた。

　そのまま、そっと彼女は抱きついた。
　
　僕の肩に手を置き、控え目に言うとくっ付いた状態だが。僕は狼狽え、美波さんと距離を開けた。

　彼女はハッとし、瞳は正常さを取り戻した。

「……み、なみ？」

　突如、地上階(うえ)からおっとりとしたアルトが降ってきた。

　階段を昇りきったその場所に、帰ったはずの幸子が立っていた。

　手で口元を押さえ、まるで信じられないものを見たかの様子で佇んでいる。見開いた瞳は月明かりに照らされ、涙が滲んで見えた。

　ーーえ？

　溜まらずにきびすを返し、幸子は背を向けた。