貴妃未満ですが、一途な皇帝陛下に愛されちゃってます

　庭には緩い風が吹いていて心地よかった。目的もなく歩いていた紅華は、いつの間にか牡丹の庭に来ていた。

（ここ……いつか天明様と一緒に歩いたわね）

　ただふらふらと歩いているつもりだったが、もしかしたら無意識のうちにこの場所を思い出していたのかもしれない。

　あの頃満開だった牡丹は、今はその花も少なくなっている。天明が言ったように、あの時が一番の見頃だったようだ。

「紅華様、もしや天明様と何かお話になりましたか？」

　振り向くと、心配そうな目で睡蓮が見ていた。


「睡蓮は……知っていたわよね。天明様の事情。女官長ですもの」

　睡蓮が、わずかに顔を伏せる。

「はい。黙っていて、申し訳ありません」

「あ、責めているわけじゃないのよ」

　あまりに睡蓮の様子がしょげてしまったので、あわてて紅華は言った。