貴妃未満ですが、一途な皇帝陛下に愛されちゃってます

「な、ぜ……ですか？」

　紅華に回していた腕をほどいて、天明は真正面から紅華を見つめる。その顔に笑みは乗っていなかった。

「お前まで巻き込む気はなかった。俺たちにはこんなこと日常茶飯事だが、お前には同じ生活を送らせたくない。だから、もう後宮には戻るな。もし戻ればきっとまた……」

「だって、今、愛しているって……！」

「だからだ」

　ため息混じりのかすれた声で、天明が言った。


「お前が大切だから、危険な場所にお前を置いておきたくない。一生あの後宮から出られない亡霊の俺には、お前にしてやれることなんて……何一つ、ないんだ」

「……なるほど。そうやって睡蓮の事も早々にあきらめたんですね」

　天明は答えなかった。き、と紅華は鋭い目で天明を見返す。

「お断りします」

「紅華」

　駄々っ子に言い聞かせるような天明の声を聞いて、紅華は、ぐ、と拳に力をこめた。