貴妃未満ですが、一途な皇帝陛下に愛されちゃってます

　呼吸と身だしなみを整えた紅華は、持ってきた供え物を祭壇に置くと、静かに目を閉じた。

（初めまして。まみえることはありませんでしたが、あなたの妃になる予定でした）

　初めての挨拶としてはどうかと思うが、他に言いようもない。
　後宮に入って妃となる予定は変わらずとも、相手が変わったことで紅華の運命も大きく変わった。不思議な縁を感じるのは確かだ。今だから言えることかもしれないが、一度、会ってみたかったと思う。

　そんなことをぼんやりと考えながら顔をあげると、睡蓮はが嗚咽を堪えてはらはらと涙を流していた。その姿は、色気すら感じるほど美しかった。

　わずかにうつむいて微動だにしない天明の表情はわからないが、一般的な葬送では睡蓮のように人前でも涙を流し、場合によっては大声をあげて号泣することもままある。

（天明様だって、お父様がなくなったんだから泣いても気にしないのに）

　そう思った紅華は、ふと気が付いた。