ニセモノの白い椿【完結】

「――木村さん、もう、行こう」

この涙を、元夫には見られたくないと思った。
だから、すぐに身を翻し背を向けた。

これで終わりだ。
もう、前だけを向いて歩いて行く。

元夫に背を向けたと同時に「さよなら」と言葉にした。
私はずっと受け身で、言われるがままに離婚して、別れの言葉さえこの人に言っていなかったのだ。
迫上がって来る感情のせいで涙までも次々に目に滲んで来るから、それを必死でこらえようと力を込めると身体が震えた。
今度は、その身体の震えを抑えようと手のひらをぐっと強く握り締めた。
手の甲が真っ白になるくらい、力を込めた。

背後にいる私の痛い過去から離れるために、大股で歩いて行く。

必死に足を踏み出して、俯かないように真っ直ぐに前を見て歩いた。
その時、硬く握り締められた私の手を、大きな手のひらが包み込んだ。

それに驚いて見上げると、やっぱり前を向いている木村の横顔があった。

そして、その手のひらに力が入り私の手を強く掴むと、私を引っ張った。
私をここから連れ出すみたいに、木村が私の手を引いて行く。

痛いくらいに強い力で掴まれた。
どうしてそんなに強い力で掴まれていたのか分からない。

お互い何も言葉を発しない。足早に歩いていた足がいつの間にか走り出して。

地下鉄に乗り込んだ時には、二人して息を乱していた。
気付けば木村の手は離れていた。

「――生田さん」

「ん？」

呼吸を整えながら、木村が私をドア側にやりその正面に立った。

「……ごめん」

「何が？」

木村が神妙な表情で私を見ている。何を考えているのか、難しい顔をしていた。

「勝手なことをして」

「勝手なこと……？」

真正面に立つ木村を見つめる。