ニセモノの白い椿【完結】

そうしたら、また肩をびくつかせる。それを見逃さない。
自動販売機に並ぶペットボトルや缶を、何故か食い入るように見ている生田さんの横顔を見つめた。

艶やかな黒髪が胸のあたりまで流れ、
ちょうどよい高さとラインの鼻筋から、薄くもなく厚くもない唇を通り、華奢な顎から首への曲線が、たまらなく女らしい。

薄く開いた唇に目が留まる。初めてキスした日から、もう何度もその唇に触れた。
でも、離した瞬間からすぐにまた触れたくなる。

俺は、高校生かよーー。

自分でも呆れる。

さっき後輩が言っていたことを思い出して、そんな邪(よこしま)な感情だけではないものが胸に広がった。

俺が見ているみたいな目で、他の男も彼女を見ている。

そう思ったら、耐えられなくなった。

「……生田さん。今日、変な男に声かけられた？」

「えっ？」

驚いたように俺の方に顔を向けた。そして、すぐさま周囲を気にするようなしぐさを見せた。

「心配しなくても大丈夫。この時間は、あんまりここ、人来ないから。それより、朝のこと、教えて？」

「ああ……。別に、そんなに大した話じゃないのに。もう木村さんの耳にも入ってるの？」

生田さんは少し安心したようにふっと息を吐いて、俺を見上げて来た。

「あれ、虎ノ門支店の支店長らしいけど。何を言われたの？」

「『君、いつからここに？』とか、『髪、綺麗だね』とか？　あと、なんだっけ。『結婚してるの？』とも聞かれたかな。別に、大したことない。それだけだもん」

一体、何が大したことないんだか。

この人は、男からのそういう目に慣れ過ぎていて、むしろ逆に感覚が麻痺しているところがある。だから、危なっかしくて仕方がない。

「それ、完全にセクハラだろ」

「そう？　ギリギリセーフのラインじゃない？　まあ、そういうところがあざといけど。平気平気。若い子じゃないんだし、あんな戯言、なんとも思ってないから」

そうやって、さばさばとして見せる。
そんな生田さんのことはよく知っている。
でも、それは”友人”だった頃の話だ。

今は、友人じゃないだろ――。

もっと、甘えてほしい。
もっと……。