ニセモノの白い椿【完結】

今度は俺が無言になる番で。そして、遅れて感動が押し寄せる。

今のって、もしかして、照れていたのか――？

ヤバい。この人のこういうところ、本当に可愛い。
思わずそれをそのまま言葉にしてしまいたくなって、慌てて口を噤む。余計なことを言って、生田さんがそういうことを言えなくなっては困る。

「わ、分かった。じゃあ、金曜の夜、仕事終わってから直接行ってもいい？」

ここは何でもないように会話を続けよう。

（うん）

「それで、日曜日までいたりしても、大丈夫……？」

ここは攻めどころだ。俺は勝負に出た。

（――うん）

彼女のそのたった二文字で、俺の心は狂喜乱舞する。
夜遅いとは言え人通りが途絶えることのない歩道の真ん中で、俺はきっと恥ずかしげもなくニヤニヤとしているに違いない。でも、他人の目なんてどうでもよい。俺は最高に嬉しいのだ。

「じゃあ、金曜の夜から日曜日までお世話になります」

（はい）

生田さんも、俺と一緒にいたいと思ってくれている。それが何より嬉しい。

「ゆっくり二人で過ごせるな」

俺は思わず空を仰ぎ見る。星なんてまったく見えない。でも俺にはきらきらと輝く夜空に見える。

（……早く、会いたい）

なに――！

生田さんの染み入るような声に、一瞬心臓が止まるかと思った。今頃になって先ほど摂取したアルコールが俺を酔わせる。

「俺も。早くあなたと二人きりになりたい」

彼女の言葉一つで、天にも昇るし、地にも落ちる。
それが恋なのかもしれない。

彼女を思い切り甘やかしたい。俺といることで、幸せな気持ちでいっぱいにしたい。



時計をぶっ壊したくなるほどに進みの遅かった時間を乗り越え、ようやく金曜日を迎えた。

この日まで夜も朝も、仕事をしまくった。
定時退勤まっしぐらだ。

「――お先に失礼します」

誰より先に席を立つ。

「あれ、木村さん。これから旅行でもするんですか？」

隣の席の栗木が俺を不思議そうに見上げる。

「旅行？　なんで」

「だって、そのバッグ、どうみても旅に行くみたいじゃないですか」

バカな奴め。旅行よりよっぽど最高な場所だよ。
通勤鞄ともう一つ、小さめのボストンバッグを手にしている。二泊三日分の俺の着替えやなんかが入っている。

「栗木には関係ないだろ。じゃあ、お先」

こいつにはもう用はない。
俺の心は、彼女の元へと既に飛んで行った。