ニセモノの白い椿【完結】

本店の上層階、幹部の部屋があるフロア。
こんなとこ、一生来る機会はないだろう。

銀行の制服を着た私は、かなりの場違いぶりだ。

仰々しい雰囲気に圧倒されるけれど、絨毯を踏みしめながら歩く。

何をどう話しをするべきか全然まとまらない。

でも、刻一刻と近付いていく。

もう、こうなったら出たとこ勝負だ。
私だって、覚悟なら最初からずっとしてきたのだ。

ここでじたばたなんてしない。

半ば無理やり自分にそう言い聞かせた。


「頭取、お連れしました」

木製の扉をノックした社員がそう声を掛ける。
開いたドアと同時に部屋の中が視界に入り、いつかホームページで見た顔を捕らえる。

「では」

私をここまで案内した社員はすぐに出て行き、頭取と二人きりにされる。
どんなに平静を装うとしても心臓が恐ろしいほどに爆音を鳴らす。

「お忙しいところ、お呼び立てしてしまって申し訳ありませんでした。さあ、どうぞ、そこに掛けてください」

淡々とした声に一礼して、指示された場所に腰掛けた。

この人が、頭取で木村の父親――。

その地位だからこそのオーラなのか、それともそれほどのオーラがあるからトップに上り詰めたのか。一見、お堅い年配男性に変わりないのに、やはり雰囲気が違う。
こうして相対せば、自分はなんてちっぽけな人間なんだろうと思う。

「驚かれましたよね。失礼をお許しください」

そう言うと、驚いたことに目の前の頭取が頭を下げた。

「こうしてお呼びたてした理由は、もう想像されていると思いますが」

そこで言葉を区切ると、木村の父親は眼光鋭く私を見た。

「息子の陽太のことです」

足もとからぐらつきそうになるのを必死にこらえる。