ニセモノの白い椿【完結】

「生田さんさ、本当は俺に何かお願いしたいことがあるんじゃないの？」

「は……？」

そそくさと逃げようとした私に、意味ありげな言葉が投げかけられる。

「それは、どういう意味で――」

「だって、俺だけが知っているわけでしょう？　”美人で感じのいい生田さん”の裏の顔。ずっと不安だったんじゃない？　俺が余計なこと言わないかって」

左手に鞄を持ち、右手をポケットに入れ、余裕の笑みを浮かべて。
この状況は、完全に相手が優位にいる。

「何が言いたいんですか」

「これから、ご飯、付き合ってよ。そこで、ゆっくり話そうか」

「それって、脅しですか……？」

立科以上にタチが悪い。
目の前にいる木村を睨みつけていた。

「どうしてそうなるの。あなたの不安を取り除いてあげたいって思っているだけだよ。どうせ、生田さんだって一人寂しく夕飯食べるんでしょう？　ちょうどいいじゃない」

「ちょうどよくなんか――」

確かに、殺風景なアパートで一人コンビニ弁当の予定だけどーー。

「行くよ」

私の答えなんて聞くまでもなく、木村は勝手に歩き出した。

「ちょっと、待って」

その背中は止まりもせず、ずんずんと進んで行ってしまう。

別に、この男の言うことを聞く義務はない。
でも――。

”あなたの不安を取り除いてあげたいって思っているだけだよ”

その言葉が妙に胸に残って。
確かに、この男が何を知っているのか、知っておきたいと思っていた。そして、出来ることならその胸に留めておいてもらいたいと思っていた。

これは、いい機会かもしれない――。

言いなりになることに悔しさも感じるけれど、木村の言うことを無下にするのも惜しい。
仕方なく、その背中の後を追った。