ニセモノの白い椿【完結】

「では、とりあえず乾杯しますか」

前の晩と同じ、私が座った斜め隣にあるオットマンに腰掛けると、木村がシャンパンのコルクをあけグラスに注ぐ。

「どうぞ」

「ありがとう」

それを受け取り、カチンと音を鳴らす。

「――美味しい」

いかにも高そうな味。そして、めちゃくちゃ美味しい。

「それは良かった」

満足そうな顔をしてから、木村はコンビニ弁当に手を付け始めた。

「……夕飯は、いつもコンビニ弁当？」

グラスを唇から離して、唐揚げを食べている木村に問い掛けた。

「あ、ああ……。まあね」

「ふーん」

「だから、あなたも気にしないで」

「何が？」

木村がニヤッとして私を見る。

「あなたが毎日コンビニ弁当だとしても、俺は何とも思わないよってこと。お互い様だ」

それは、私が完全に料理出来ない女だと思ってる顔だな――？

「それは、どうも」

まあいい。どう思われようと、構わない。

「それにしても、もう少し栄養バランスを考えたお弁当を選んだ方がいいよ？　遅い時間に揚げ物とか、絶対だめなやつ。人にとやかく言えないけどね」

グラスに残ったシャンパンをもう一口飲んでから、横目でちらりと木村を見る。

「俺、料理は全然出来ないから、バランスとか考えたことないな」

木村が自分の弁当をまじまじと見つめながら、そう呟いた。
まあ、若い男なんてそんなものかもしれない。

「どういうものがいいのか、分からない。食事のメニューなんて生まれてこのかた、自分で考えたことなんてないしなぁ」

まだぶつぶつと言いながら、箸ではさんだ唐揚げをじっと見つめている木村が可笑しくなる。

「何が可笑しいの」

「木村さんでも、分からないことなんてあるんだなって思って」

いつもいつも達観したようなことばかり言うから、唐揚げを真剣に見つめる木村に笑ってしまった。

「そりゃあ、あるでしょ。人生、分からないことだらけだ。生田さん、俺のことなんだと思ってるの」

「ごめん、ごめん」

笑いをこらえる私に、木村が怪訝な視線を向ける。そして、少し低い声になってぽつりと呟いた。

「――立科のことだけど」

「……え？」

口元を押さえて笑っていると、思いもしない話題が放り込まれて真顔になる。