きみに ひとめぼれ

グラウンドでは部活が始まろうとしていた。

広瀬がパスの練習をしている。

大きく蹴り上げたボールは空に吸い込まれるように消えて、そしてゆっくりと落ちて、練習相手をしていた後輩の足元にすとんと落ちた。

まるで、あいつのパスのようだった。

だけど違う。

全然違う。

あいつのようで、あいつじゃない。

真似は出来ても、同じじゃない。

何かが違う。

どこかが違う。


広瀬は僕が来たことに気づくと、こちらに走ってきた。


「勝見は？」

「まだゴミ捨ての途中、かな？」


僕に聞かれてもという感じで首を傾げた。

これは正直な回答であり、素直な反応だった。


「ったく、何やってんだよ」


なぜ広瀬がイラつくのだろう。


「恋か」

「え？」

「あいつ、坂井さんのこと好きだろ」


僕が何も答えないでいると、「困ったやつだな」とあきれたような口調で言った。


「付き合ってんの？」

「さあ」


僕は首をかしげて苦笑いをする。


「どう見ても付き合ってるだろ」

「知らないよ」

「じゃあなんだよ、あの生八つ橋は」


広瀬は目を大きくして意見を求める。

でも、僕には何とも答えられない。

本当に、知らないんだから。


広瀬はふーっと息を大きく吐くと、


「今はほっとくか、俺たちにはどうしようもできない」


と、苦し気に低い声で唸るようにつぶやいた。

そう言って走り去った。

広瀬も気づいているのか。

そりゃ気づかないわけがないか。

僕はあの日のことを思い出した。

あいつが、見事なシュートを決めた日のことを。