きみに ひとめぼれ

心臓がどきどきしたまま校舎に入った。

多少早歩きではあったけど、それでもありえないくらい息が切れていた。

下駄箱で息を整えた。


＿＿どうして急にそんなこと聞くんだよ。


こちらに向けられたあいつの顔を思い出して、僕はぞっとした。

嫌な汗が出てくる。

呼吸が落ち着かないまま教室に向かった。

教室に着くと、まだ残っている人がいた。

その人が坂井さんだとすぐに気づいて、教室に入るのがためらわれた。

坂井さんが窓際で外をぼんやりと眺めていた。

すぐそばの机の上には、あいつのかばんが無造作に置かれている。

外を見ていた彼女の頭がわずかに動いて、あいつのかばんを見下ろしている。

そして、手をそっとそのかばんに置いた。

指先で何かを慈しむように、かばんの表面をそっと撫でた。

僕は意を決して、ふらりと教室に入った。

別に意を決することなんて何もないんだけど、心臓の高鳴りを少しでも抑えようと必死だった。

僕が教室に入る気配に彼女が気づいて振り返った。

少し嬉しそうな表情を浮かべていたのに、入ってきたのが僕だと分かったからか、その表情が曇った。

僕たちは何も言葉を交わさなかった。

何も言わないままゴミ箱をもとに戻した。

それを見た彼女はぽつりと言った。


「あれ、園田君、掃除当番じゃないでしょ？」

「え、あ、うん。勝見が」

「勝見君も、掃除当番じゃないでしょ？」

「うん、まあ、ちょっといろいろあって」


言葉を濁す僕を、彼女は不思議そうな顔で見た。

でもその目は、もっと何か情報を求めている目だった。

彼女が何を聞きたいのか、僕はその目を見てわかっていた。


＿＿「勝見君は？」
　

そう聞きたそうな目だった。

彼女の目にはかなわない、１年の時から。

だから、もっと何か答えないといけない。

彼女が求めている答えを。