溺愛音感

「参ったな……そんなことまで話してるのか。柾は」


照れくさそうな表情で、くしゃりと髪をかき上げる仕草が色っぽくて、ちょっとドキドキしてしまう。


「どうやら、柾はハナにすっかり心を許しているようだな？」

「それは……どうかな……」


マキくんがわたしのことを知っているほど、わたしはマキくんのことを知らない。
過去のことも、現在のことも。


「話を聞く限り、ハナには取締役社長としてではなく、ありのままの姿を見せている。家族や友人でもないのに、そんな風に無防備な姿をさらすのは特別な相手だからだろう」

「……犬だと思ってるから、かも」


素直にその言葉を受け入れられずに自虐を口にしたら、あっさり肯定された。


「そうかもな」

「――っ！」


涼しい顔をしている雪柳さんを睨むと、わずかに目元を和らげて、タンブラーからコーヒーを啜る。


「冗談だ」

（こ、この人……大人だと思ったけど……マキくんの友だちなんだから、やっぱり同類？）

「柾は、ずっと欲しかったものを手に入れたんだな」


ぽつりと呟かれた言葉の意味がわからず、首を傾げる。


「よろしく頼むよ、ハナ」


何をよろしく頼まれたのかわからないが、取り敢えず頷いておいた。

それからは、高校時代のマキくんとの思い出など、他愛のない、しかし興味深い雪柳さんの話を聞いているうちに、カフェが混み出す。

時計は十二時を回ったところ。
ランチタイムだ。


「あの……」


雪柳さんもランチタイムなのではと思い、訊ねようとした矢先、彼は腕時計を一瞥して立ち上がった。


「そろそろ、会議も終わる頃だろう。社長室まで連れて行く。おいで、ハナ」


差し出された手をうっかり握りそうになって、慌てて手を引っ込める。

雪柳さんは、そんなわたしの様子を見て、再びニヤリと笑った。


「残念。騙されないか」

（この人やっぱりマキくんの友だちだ……腹黒い……）