溺愛音感

「病める時も、健やかなる時も、死がふたりを分かつまで、と誓うだろう？」

「や、そ、そこまでしなくとも……」

「遠慮するな」

「し、してないっ」

「そうか？　残念だ」


ちっとも残念そうには見えない顔で言うマキくんは、チュッとわざとらしく音を立てて、わたしの唇にキスを落とす。


「いつでも、ハナがその気になった時に言え。婚姻届は既に準備済みだ」

「…………」


マキくんが本気だなんて自惚れたりはしないけれど、ちゃんとわたしの居場所を確保してくれようとする気持ちが、嬉しかった。

シャツを握りしめていた手を解き、背中に腕を回して力いっぱい抱きつく。

顔を埋めた胸は広く、暖かく、嗅ぎ慣れた匂いがして、ほっとしたらまた涙が出た。


「泣き切ってしまえ、ハナ。そうすれば、笑えるようになる」


大きな手がしゃくり上げる背中を擦り、頭を撫でてくれる。

世界中で一番安全な場所。

どこよりも安らげて、安心できる場所で、さんざん弱音を吐き、子どもの頃だってここまで泣いたことはないと思うくらい、泣いた。

十分、十五分なんてものではない。
少なく見積もっても三十分か、それ以上はずっと泣き続けた。

泣き止んだのは、不満を訴える身体の声を無視できなくなったからだ。


（泣きすぎて……頭、痛い……喉、乾いた……疲れた……って、うわぁっ！）


疲れ切って顔を上げ、青ざめた。

シルクだと思われるワイシャツとネクタイが、わたしの涙と鼻水でぐしょぐしょのドロドロになっている。


「ま、マキくん……。ワイシャツとネクタイ……ダメにしちゃったかも。ごめんなさい……」

「大した問題ではない。クリーニングに出せば元通りになる。泣いて、すっきりしたか？　ハナ？」

「たぶん……」


和樹に会う、会わないの答えすら、まだ見つけられていないけれど、窮屈な場所にずっと閉じ込められていたものは解放された。

ズキズキとした胸の痛みは癒え、彼と会いたくないと思う気持ちも、薄れている。

次に会う時には、今夜のように頭ごなしに拒絶したりはしないだろう。
冷静に、落ち着いて話せる気がした。


「いくら時間をかけてもかまわない。アイツのことも、これからのことも、ハナのペースでゆっくり考えればいいんだ。ただし、アイツが強引に接触して来たときは、すぐに知らせろ」

「うん……」

「今日は、オケの練習でさんざん弾かされたんだろう？　リクエスト分は明日でいい。シャワーをして、さっさと寝るぞ」

「うん……」