耽溺愛２－クールな准教授と暮らしていますー
落ち込んだ様子の妹の姿に、聡臣が語気を和らげ言う。

「美寧———僕達だけじゃない。本当は父さんだって心配して、」

「うそっ！」

「美寧………？」

反射的に上げた声に、兄が困惑している。
それが分かっているのに、美寧は自分で感情が制御できない。

「心配なんてうそよっ！怒っている、というなら分かる……でも心配なんてしない。だって……だって、お父さまにとって私なんて居ても居なくても一緒だものっ」

荒ぶる感情のまま立ち上がったはずみでローテーブルに脚が当たり、ガラス容器の中の金平糖がカラリと音を立てる。

「美寧っ、決してそんなことは、」

聞きたくないと云う風に頭を振る美寧に、聡臣が「美寧、ちゃんと聞くんだ。父さんは、本当はお前のことをちゃんと、」

「聡臣———」

低く落ち着いた声が、聡臣の言葉を遮った。

ここに来てから初めて聞く父の声に、美寧は身を固くした。父総一郎はまっすぐに美寧の方に向き直った。

目が合った。
父と視線を合わせるのはいつぶりだろう。そんなことも分からない。

「美寧———」

父に呼ばれ、美寧の背中がピクリと跳ね上がる。
けれど、宥めるようにポンポンと背中を叩いてくれる怜の手に、少しだけ落ち着きを取り戻した美寧は、もう一度ソファーに腰を下ろした。

背筋を伸ばしお腹に力を入れ、膝の上で重ねていた両手を固く手を握りしめる。
美寧は顔を上げ、父と対峙した。

逸らすことなくまっすぐに見据えてくる美寧の瞳に、父の瞳が一瞬眩しそうに細められた。
父の表情に美寧が違和感を感じた時、父がゆっくりと口を開いた。
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