ねこねこ幼女の愛情ごはん〜異世界でもふもふ達に料理を作ります！〜２

「ルディさんは、今日はお休みなんですよね」

　食事が終わると、エリナが言った。

「そうだが……青弓亭で人手が必要ならば、ここにいるぞ」

　一晩くらいの夜勤などなんでもない体力のある狼隊長は、やる気満々で言ったのだが、ふたりの娘猫にあっさりと断られてしまう。

「この店はまったく大丈夫だから、ルディ隊長はゆっくり休んでおくれよ」

「はい、まったく大丈夫です」

「……そうなのか」

　あっさりとそう言われるのも寂しいのか、ルディの尻尾が力なく垂れたが、すぐにピンと立ち上がった。

「そうだ、お前たちに確認したいことがある」

「なんですか？」

　仕事の口調だったので、ヴォラットも敬語になって返事をする。

「最近、白猫の若い女性を目撃したことはないか？　おそろしく身軽で、屋根の上を走っている猫だ。夜間に出没している可能性が高い」

「屋根の上を？　それは穏やかではありませんね。まさか、盗賊ですか？」

　熊のアルデルンが、目を細めて唸った。気のいい熊なのだが、善良な王都民の生活を脅かす犯罪者には厳しいのだ。

「いや、盗賊ではなさそうだ」

　ルディが答えると、狐は「ふうん」と意味ありげに鼻を鳴らした。

「だけど、屋根の上を走るなんて、まともなお嬢さんがすることじゃないでしょ？　限りなく怪しい猫だよ」

　サファンが、立派な尻尾をふっさりふっさりと左右に動かしながら、頬杖をつく。
　その言葉を聞いたエリナは、こっそりと肩をすくめた。犬のマイクも尋ねた。

「隊長、その白猫を目撃したのは昨夜の夜勤の時ですか？」

「そうだ」

「どう考えても思いっきり怪しいじゃないですか！　夜中に屋根の上を走り回るなんて、普通の行動とは思えませんよ。なのに、なんで盗賊じゃないと考えるんですか？」

「いやその……屋根から降りてきて……うん？　あれは落ちてきたのか？　とにかく、巡回中の俺に向かって『お仕事お疲れさま』ってねぎらってくれたんだぞ？　しかも言葉遣いにも仕草にも品があった。俺は今まであんな礼儀正しい盗賊は見たことないぞ」

「はあああ？」

「なんだよそれー」

「僕だってないよー」

　隊員たちがずっこける中で、エリナは視線を斜め上に向けて、食後のお茶を飲んだのであった。