時には風になって、花になって。

人間の寿命は80年余りだということ。

そして病気や災害で簡単に命を落とすということ。


それを知ったとき、既に青年は1人の女を待ち続けて数百年が経っていた頃だった。



『…そうか、死んだのか』



まるで脱け殻のようだった。
心にぽっかりと穴が空いたような。

打ち付ける雨はどこから流れているのだろう。


それまで身に付けていたキラキラと輝く装飾品だって、ただの灰色の石にしか見えなかった。

『綺麗ね』なんて笑ってくれるお前が居なければ何の意味もない。



『許さんぞ紅覇。これ以上我に恥をかかせるつもりか』



装飾品を全て取っ払って、狩衣と袴のみとなった息子の前にその男は立ちはだかる。

この鬼の城を出る───そんな紅覇の噂は瞬く間に広まった。



『まだくだらんことを言ってるのか。人間と分かち合うなど』


『そんなことはどうでも良い』


『だったら何だと───…ッ！』



目の前の男は息を飲んだ。

すぐ目の前、突き出された長い爪は羅生門の左目を抉り取った。