時には風になって、花になって。

(くれは、ありがとう、)



少女にとって、その男は鬼とは思えなかった。

真紅の髪は珍しいが、その白い肌によく似合っていたから。


その狩衣だって纏う雰囲気だって。
もしかすれば位の高い貴族の1人ではないのかと。

中性的な整った顔立ちは親しみを持ちやすかった。



「少し大きかったか。まぁ人間などすぐに成長するだろう」



新しいべべをくれた紅覇。

サヤは嬉しそうに笑ってお礼を言った。


こんなにも高価な着物を与えられたのは初めてだ。

血の匂いをさせていると狙われる───と、青年は言っていたから用意してくれたのだろうけれど。



「あまり遠くへは行ってくれるな。流されたら面倒だ」



コクコクとサヤは頷く。

数日前に紅覇が狩ってきてくれた大きな狼1頭は、サヤの身体にはどうやら合わなかったようで。


口にすることすら出来ず、匂いを嗅いだだけで気分を害したのか腹を下してしまった。

それ以降、「お前は魚の方がいいのか」と納得した青年は肉を狩ることをしなくなった。



(あっ、鮎だ…！)



山から流れる川へと下って、浅瀬に足を付ける。

魚は自分で採れ───と紅覇は少女に命令をした。