時には風になって、花になって。

「私はお前を心配しているんだ」



音は止まった。

心配…？どうして…？



「…子供ではないということは狙われやすくなるということだ」



狙われる…？

だってサヤ、今までだってそんなの何回もあった。


それでもサヤだって馬鹿じゃない。

紅覇と生活して、熊や猪に目を付けられない術はしっかりと身についている。



「お前が知らない男に触れられると思うと私は…」


(私、は…？)



サヤはその次の言葉を待った。

静かな空気の中、縮まった身長差がどこか恥ずかしく感じる。



(紅覇、“私は”…なに？)



女より綺麗な鬼を前に、目を惹かれてばかりだった。

どちらかというと紅覇の方が危なそうなのに。




「───そいつを焼き殺してくれる」




撤回。

全然違う意味でこの男の方が危険だった。


そしてギロッと、無表情なまま睨みを効かせてくる。



「分かったら大人しく湯を浴びて来たらどうだ」


(は、はい)



ぎこちなく背中を向けたサヤにもう1度声がかかった。



「はしゃいで転ぶなよ」


(サヤ、もう子供じゃない！)



ピーーーッ！！と笛を吹いた。



「全く。…子供扱いしても言うのか」



そんな妖怪の苦悩をサヤは知らない───。