フラれ女子と秘密の王子さまの恋愛契約

「大抵の女は気味悪がったり、何があったか問い詰めようとする。その筋と誤解され逃げていった女もいた」

自嘲するように、投げやりな口調で真宮さんがそう言いはなった。

でも、私は違うと伝えたくて必死に首を振った。

「したくて、わざとケガをする人はいません！……あなたが一生懸命生きてきた証じゃないですか。怖いなんてちっとも思いません！」

頭がよくないから、必死に少ない語彙と勇気をかき集め、懸命に真宮さんに伝えた。

「外見の些細な違いで逃げるような人は……結局それだけの人です。わ、私もそれで傷ついてきたから…………わかるんです」

小学校であったひどいいじめは、私がケガをしたことがきっかけで起こった。

顔をぶちひどく頬を腫らした私に、男の子が“おたふくみて～”と笑ったのが始まりで。 おたふくのふく子というあだ名がついて、クラスメイトの誰も私の名前を呼ばなくなった。

それからだった。無視をされたり仲間ハズレにされたり、物を取られたり隠されたり。
下駄箱や机の中に虫を詰められたり……
私が抵抗も言い返しもせずに、ただ泣いていたことがよくなかったんだと思う。

だんだんエスカレートしていって、遂にケガをしそうになった時。それまで黙っていた香澄が遂に私を庇ってくれて。

“いい加減にしなよ！先生に言いつけるからね”と怒鳴った彼女の迫力はすごかったな。

そして、香澄とはそれ以来ずっとずっと大切な友達。彼女のお陰でどれだけ救われただろう。

真宮さんにも、できたらそんな人がいたらいい……と。なぜか痛む胸を押さえながら思った。