バイバイ、ベリヒル 眠り姫を起こしに来た御曹司と駆け落ちしちゃいました

　次はマンゴータルトにいってみよう。

　どのケーキも甘さと素材の味のバランスが絶妙で、もう手が止まらない。

　だんだん調子に乗りすぎて、社長がいることすら忘れかけてしまっていた。

「喜んでもらえてなによりだよ」

　その一言で我に返る。

「すごくおいしくて、止まらなくなっちゃって」

　あ、また、言葉遣いを間違えてしまった。

　友達じゃないんだから。

　社長は気にするふうでもなく、楽しそうにうなずいている。

「楽しそうに食べる人は、見ている方も楽しいものだな」

　満漢全席のデザートだったのに、なんだかんだ食べ終えてしまった。

　デザートはいつでも別腹。

　女子力をフルに発揮してしまった。

　社長、引いてないかな？

「とてもおいしかったです。ごちそうさまでした」

「おいしいものをおいしいといって食べる。そんな当たり前のことができる君がうらやましいよ」

　褒め言葉、なのかな？

　と、思うことにしよう。

　テーブルの上に置かれた社長のスマホが震える。

　社用の物ではなく、プライベートの物らしい。

　通知画面に『母』と表示されたのがつい目に入ってしまった。

「すまない」と、社長が立ち上がって窓辺に歩み寄る。

　私は関心のないふりを装ってカプチーノの苦みを味わっていた。

「ああ、母さん。……分かってる。今から行くところだよ。……ああ、ちょっとね。いや、たいした用事じゃないから」

　手短な通話を終えて戻ってきた社長がソファに腰掛けて、残っていたカプチーノを飲み干す。

「すまないが、これから人と会う約束があってね」

「あ、そうですか。じゃあ、私はこれで失礼します」

　夢のような時間もこれで終わりだ。

　立ち上がりながら社長が思いがけないことを言った。

「久しぶりにいろいろ気軽に話ができて楽しかったよ」

　べつに深い意味はないんだろうけど、ていうか、深い意味に受け取っちゃいけないんだろうけど、そんなふうに言われるとなんだか恥ずかしいし、照れくさい。