アオハルの続きは、大人のキスから

　一人じゃない、そう思えて泣きたくなる。キュッと胸の辺りで手を握りしめる小鈴に、叔母は笑顔で促してきた。

「ねぇ、小鈴。今日は泊まっていきなさいな。叔母さん特製のお煮染め作ってあるのよ。それに濡れ鼠じゃない。あら、待って？　小鈴、熱がない？」

「……そういえば、なんかボーッとする」

　決断しなくてはいけないことが一気に押し寄せてきたため、頭が混乱して疲れているとは思っていた。だが、このだるさは熱が出ているからだったようだ。

　寒気がするとは思っていた、そう言うと、叔母の目尻がキッと上がる。

「寒気がすると思った、じゃないわよ！　ほら、母屋に行ってさっさと寝る！」

「う……はーい」

　甘やかしてくれる存在がいるというのは、なんて心強くて温かい気持ちになるのだろう。